Yoga: Er det baseret på religion?

For mange kvinder i dag er yoga en populær form for fitness, en måde at styrke kroppen, forbedre fleksibiliteten og finde mental ro i en travl hverdag. Stillingerne (asana) er velkendte, og fordelene for stressreduktion og fysisk velvære er bredt anerkendte. Men for nogle opstår spørgsmålet: Er yoga mere end bare træning? Har det rødder i religion, og er det noget, man skal være opmærksom på, hvis man har en anden tro?

På overfladen ville de fleste danske yogaudøvere nok svare nej. Vi bliver ikke bedt om at tilslutte os en bestemt tro, overholde religiøse ritualer eller tro på en bestemt gud. Alligevel peger ældgamle tekster, som Patanjalis Yoga Sutra – der stadig refereres til – på en moralsk kodeks for yogier og beskriver vejen mod en mystisk oplysningstilstand kendt som

samadhi

, eller forening med det Guddommelige. Traditionen anerkender også Bhakti Yoga, vejen for hengivenhed, der inkluderer praksisser som chanting til guddomme, oprettelse af altre og bøn.

Så selvom yoga måske ikke praktiseres som en religion i dagens Danmark, stammer det fra en religiøs kontekst og har udviklet sig til en form for spiritualitet? Er det naivt at tænke på yoga som en rent sekulær aktivitet? Disse spørgsmål bliver stadig vigtigere, da yoga undervises i flere og flere offentlige rum, fra skoler til hospitaler. Nogle religiøse ledere og forældre har udtrykt bekymring, hvilket har ført til, at yogalærere fjerner alt, der bare antyder noget spirituelt. Men kan man undervise på den måde og stadig kalde det yoga?

Yogaens Rødder: Før Religionen?

For at forstå yogaens forhold til religion, må vi se på dens oprindelse. Eksperter som Gary Kraftsow og David Frawley påpeger, at yogaens, hinduismens og buddhismens oprindelse er Vedisk, hvilket ligger før formuleringen af, hvad vi i dag kalder moderne hinduisme. Selvom kilderne er de samme, mener Gary Kraftsow, at yoga som tradition forud daterer formuleringen af moderne hinduisme.

David Frawley nuancerer dette ved at sige, at klassisk yoga overvejende kommer fra den hinduistiske tradition, men at moderne yoga i Vesten ofte har en anden betydning. Den fokuserer mere på

asana

(stillingerne) og har i nogle grupper bevæget sig væk fra den spirituelle og religiøse forbindelse. Dog har selv meget moderne yoga stadig en spirituel aura og forbindelse til Indien, hvilket ses i bevægelser som kirtan (hengiven chanting).

En vigtig distinktion, som Frawley fremhæver, er forskellen mellem religion i Vestlig forstand (som et trossystem) og en

Dharma

-tradition. Dharma er et vanskeligt begreb at oversætte, men kan beskrives som naturlov eller bevidsthedsuniversets lov. Dharmske traditioner, herunder yoga, understreger universel etik som ahimsa (ikke-vold), teorien om karma og genfødsel, og en kultur for meditation. Men de postulere ikke nødvendigvis en Gud eller skaber af universet – buddhismen er et eksempel på dette. Selvom mange hinduistiske og Vedantiske yogatraditioner anerkender en kosmisk skaber (Ishvara), fokuserer de primært på selvrealisering, snarere end gudsdyrkelse.

Yoga er altså ikke et trossystem på samme måde som for eksempel kristendommen, der har et enkelt, entydigt perspektiv, som følgere skal adoptere. Dharmske traditioner lægger vægt på viden og direkte erfaring på individuelt niveau over ydre trosstrukturer. De fremhæver den samme form for frihed i tilgangen til spirituel sandhed, som vi har i vores ydre liv. Vi er frie til at vælge vores mad eller job, og på samme måde tilbyder dharmske traditioner en mangfoldighed af veje for forskellige typer mennesker uden en standardiseret tilgang for alle. Dette kaldes

pluralisme

.

Sekularisering kontra Spirituel Essens

Spørgsmålet om, hvorvidt forældre med en ikke-hinduistisk tro skal bekymre sig om yoga i skolen, afhænger ifølge David Frawley af, hvad der undervises. Asana, pranayama (åndedrætsøvelser), meditation for at rense sindet – disse kan selv en ateist praktisere. Disse praksisser har ikke nødvendigvis en religiøs konnotation, men de har en spirituel. Hvis yoga undervises på en måde, der ikke er åbenlyst religiøs, burde der ikke være problemer i skoler eller andre offentlige steder.

Gary Kraftsow tilføjer en vigtig pointe: Traditionelt set var yoga aldrig sekulært. Det var altid forbundet med spiritualitet, og spiritualitet var aldrig adskilt fra religion. Men yogaens spirituelle dimensioner blev brugt af mange forskellige religioner. Selvom specifikke trosretninger underviste yoga, blev selve yogalæren anvendt af mange forskellige religioner. Derfor er skelnen mellem yoga som en spirituel rejse, der støtter religion, og yoga som en religion, meget nyttig.

I den nuværende moderne kontekst er yoga tilpasningsdygtigt. Det kan præsenteres i en sekulær kontekst uden spirituelle elementer, eller det kan præsenteres som en spirituel disciplin, der støtter den kristne, buddhistiske eller hinduistiske tro. Kraftsow mener, at yoga er for alle, og det er helt passende at hjælpe nogen med rygsmerter, som i øjeblikket ikke er interesseret i noget dybere. Det er i overensstemmelse med princippet om at tilpasse praksisserne til det enkelte individs behov, der hvor de er.

David Frawley bemærker, at klassisk yoga er optaget af religiøs erfaring eller spirituel realisering på individuelt niveau, snarere end at promovere en masse-tro. I den henseende har yoga en vis tilpasningsevne og universalitet. Samtidig har yoga en bestemt filosofi, der bringer begreber som karma og genfødsel ind, hvilket visse religiøse samfund kan have svært ved. Dette skal man have in mente.

Intentionen er Nøglen

Et centralt tema, der opstår i diskussionen, er

intention

. Kan konceptet om yoga som Selvrealisering stride imod en jødisk-kristen tro på Gudsrealisering? Stefanie Syman mener, at hvis man tager den klassiske yogavej seriøst (langt ud over asana), kan man på et tidspunkt støde på ret store metafysiske og teologiske uoverensstemmelser.

Gary Kraftsow fortæller en anekdote om sin lærer Krishnamacharya, der mente, at når man opnår diskriminerende bevidsthed (Self-realization), er det ækvivalent med Gudsrealisering – målet var forening med Gud. Men en anden af hans elever så målet som Selvrealisering adskilt fra Gudsrealisering. Dette illustrerer, at der historisk set ikke er én enkelt yogadoktrin om livets mål; forskellige religioner med forskellige mål har alle brugt yoga.

Brooke Boon, grundlægger af Holy Yoga (et kristent yogaministerium), deler sit perspektiv. Hun mener, at de fleste kristne er uvidende om yoga og frygter, at det er hinduistisk og ikke kan adskilles, eller at praksissen knytter dem til noget andet end Gud i deres egen tro. Hos Holy Yoga siger de blot: "Gud er suveræn." Hvis man tror på den treenige Gud, kan man stå fast i den tro og bruge yoga som en spirituel disciplin til at komme tættere på Gud i intimitet og bevidsthed. For hende handler det om Gudsrealisering og en intim, levende Selvrealisering som respons på, hvem Gud er. Dette viser, at der er forskellige holdninger til yoga selv inden for kristendommen.

På spørgsmålet om grundlæggende hatha yoga ritualer som åndedræt og meditation strider mod hendes kristne praksis, svarer Brooke Boon et utvetydigt nej. Hun tror, at vi er skabt i Guds billede til Guds ære og tilbedelse. Hun mener, at de ting, vi praktiserer i Vestlig yoga – pranayama, meditation og asana – alle er adresseret i Bibelen på en eller anden måde. Hun ser yoga som en spirituel disciplin, der trækker dig tættere på Gud. Og hvis det er sandt, mener hun, at hjertets

intention

trumfer kroppens stilling. Hun mener, at hvis folk, der frygter yoga, kiggede på Guds ord i forhold til yogaens modaliteter, ville det lette bekymringen. For hende er intentionen vigtigere end ritualerne.

David Frawley er enig og tilføjer, at selv i yoga er hjertet stedet for enhed, hvor hele universet bor inde i os.

Navigering af Spirituelle Symboler

En anden udfordring opstår, når spirituelle elementer fjernes fra yoga, især i sekulære omgivelser. Når lærere ikke må sige Namaste, eller når pranayama kaldes "kaninåndedræt", går noget af essensen tabt ifølge David Frawley. Yoga er primært meditation, dybere spirituel erfaring og har sin egen dybe livsfilosofi. Han forstår dog, hvorfor det gøres, men understreger, at der findes et yogasamfund for hvem, yoga er en hellig spirituel praksis, og de har svært ved, at det blot sekulariseres eller kommercialiseres.

Gary Kraftsow fastholder, at yoga er for alle, og det er passende at tilpasse praksissen. Han mener, at man absolut kan undervise i de dybere aspekter af yoga uden sprogbrug, der strider mod nogens ideologi. Han nævner forskning i mind-body medicin, der viser, at motion (ikke kun asana) kan være mere effektiv end psykiatrisk medicin mod visse former for depression. Man kan tydeligt undervise i en mind-body forbindelse og dybere aspekter uden ideologiske konflikter.

David Frawley tilføjer, at yoga bør udfordre vores trossystemer på en positiv måde – skabe mere fred, forståelse, diskrimination, højere bevidsthed og forbinde os med en større universel sandhed, snarere end at fange os i barrierer. Det bør hjælpe os med at nedbryde sociale, politiske, religiøse, ideologiske og filosofiske grænser. Men det kan ikke være neutralt og stødfrit; selv videnskab kan være stødende for visse religiøse grupper.

Stefanie Syman anerkender, at det har været effektivt at promovere yoga for rygsmerter og depression, men ser det som et tveægget sværd. Ved at promovere en meget sekulær yoga, risikerer man at miste noget af dens største potentiale eller formål. Hun undrer sig over, om det overhovedet er muligt helt at adskille det sekulære fra det spirituelle.

Gary Kraftsow svarer, at en dybere forståelse af yogatraditionen lærer, at det, der er relevant for ét individ eller én gruppe, ikke er det samme for en anden. En lærers rolle er at vurdere konteksten og tilpasse redskaberne, så de tjener de mennesker, man arbejder med. Man skal ikke "presse" mantra og bøn ned over hovedet på nogen, der ikke er interesseret. Krishnamacharyas lære understregede, at yoga er for individet. Det handler ikke om læreren, men om udøveren, og lærerens job er at tilbyde det, der er nyttigt for den enkelte, der hvor de er.

Brooke Boon støtter dette ved at sige, at hvis man ikke sekulariserer yoga bare en smule, vil man gå glip af at introducere mange mennesker til denne fantastiske spirituelle disciplin.

Ikonografi og Chanting: Konflikt eller Mulighed?

En voksende tendens er at inkorporere hinduistisk ikonografi i yogaklasser, som Ganesh-statuer, historier om Hanuman eller chanting uden at oversætte betydningen. Brooke Boon opfordrer sine elever til at gå til offentlige klasser, der interesserer dem, men understreger, at de skal føle sig komfortable. Hun deltager personligt ikke i chanting, da det ikke er foreneligt med hendes tro, men hun mener ikke, det er forkert; det passer bare ikke til hende. Hun har det fint med, at andre finder værdi i det.

Gary Kraftsow ser et problem i, at mange yogalærere mekanisk bruger udtryk som Namaste, chanter Om eller har Ganesh-statuer uden dyb forståelse for, hvad de betyder. Han mener, der er mangel på uddannelse og en uheldig "påsætning" af ting fra hinduismen på yogaklasser uden reel dybde.

David Frawley mener derimod, at det hengivne element er essentielt for yoga, og hvis folk finder værdi i det, er det ikke et problem. Han ser det som en del af en global bevægelse, hvor folk på tværs af kulturer påvirkes af forskellige traditioner. Han mener, vi skal se værdien i dette.

Afslutningsvis fremhæver David Frawley, at mange Vestlige religioner fejlagtigt opfatter yoga, hinduisme eller buddhisme som polyteistiske (tro på mange separate guder). Han understreger, at de er

pluralistiske

. De har en variation af navne, former og tilgange til én og samme virkelighed. Der er ikke tale om separate guder i konflikt. Yoga bør undervises med dette pluralistiske synspunkt, en forståelse af, at pluralisme ikke kun findes inden for Østlige traditioner, men kan udstrækkes til alle religiøse, videnskabelige og filosofiske traditioner. Dette hjælper os med at komme væk fra behovet for enten at acceptere en bestemt form eller benægte den – de er blot en del af de mange muligheder.

Sammenligning: Sekulær kontra Spirituel Yoga

Ofte Stillede Spørgsmål

Kan jeg dyrke yoga, hvis jeg har en anden religion (f.eks. kristendom)?

Ja. Eksperterne er enige om, at yoga kan tilpasses og praktiseres af personer fra forskellige trosretninger. Mange ser yoga som en spirituel disciplin, der kan fordybe deres egen tro, snarere end en erstatning for den. Det handler meget om din egen

intention

med praksissen. Du kan vælge at fokusere udelukkende på de fysiske og mentale sundhedsfordele, eller du kan integrere praksissen med din eksisterende tro, som Brooke Boon gør med Holy Yoga.

Er det okay bare at lave yogastillinger (asana) uden at fokusere på det spirituelle?

Absolut. Yogaens fysiske praksis (asana) har betydelige sundhedsmæssige fordele, både fysisk og mentalt. Selvom klassisk yoga har dybere mål som

samadhi

og Selvrealisering, er det fuldt ud gyldigt at praktisere yoga udelukkende for disse fysiske og mentale fordele. Experterne understreger, at en god lærer vil tilpasse undervisningen til elevens behov og interesser. Din

intention

med praksissen er afgørende.

Er yoga det samme som hinduisme?

Nej, ikke direkte. Selvom yoga har rødder i de samme gamle Vediske traditioner som hinduisme, er yoga en separat tradition, der endda daterer sig før den moderne form af hinduisme. Yoga er mere en

Dharma

-tradition, der fokuserer på individuel erfaring, viden og universel etik. Den er

pluralistisk

, hvilket betyder, at den tilbyder mange veje til én virkelighed. Hinduisme er én af de traditioner, der har brugt yogaens redskaber, men yoga er ikke udelukkende hinduistisk og kan praktiseres af folk med forskellige eller ingen religiøse overbevisninger.

Konklusion: Yogaens Mangfoldighed

Spørgsmålet om, hvorvidt yoga er baseret på religion, er komplekst og afhænger af, hvordan man definerer både yoga og religion. Den information, vi har, tyder på, at klassisk yoga har dybe spirituelle og historiske bånd til Dharmske traditioner som hinduisme, men at det ikke er et trossystem i Vestlig forstand. Yogaens fokus på individuel erfaring, etik og forskellige veje (pluralisme) gør den tilpasningsdygtig.

I dagens verden eksisterer yoga på et spektrum – fra den dybt spirituelle og potentielt religionsstøttende praksis til den rent sekulære fitnessaktivitet. Din egen

intention

er afgørende for, hvad yoga betyder for dig. Uanset om du søger fysisk sundhed, mental klarhed eller en dybere spirituel forbindelse, tilbyder yoga en vej, der kan tilpasses dine behov og din tro.

Kunne du lide 'Yoga: Er det baseret på religion?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Yoga.