Pontius Pilatus: Hvem var han?

Pontius Pilatus er en figur, der kortvarigt optræder i evangelierne, men hvis rolle i Jesu korsfæstelse er så betydningsfuld, at han nævnes i den Apostolske Trosbekendelse. For mange, der kender historien, huskes han som manden, der anerkendte Jesu uskyld, men som lod sig overvælde af frygt for folkemængden og den politiske magt. Han bøjede sig for fejghed og tillod, at Jesus blev dræbt. Vi finder beretningen om Pontius Pilatus i Matthæus 27 og Johannes 18:28-40. Men hvorfor gav Pilatus efter så let? Hvordan kunne han lade en uskyldig mand dø en så forfærdelig død? Og hvorfor inkluderede kirken ham i Trosbekendelsen? Vi dykker ned i disse spørgsmål og mere herunder.

Hvem var Pontius Pilatus?

Pontius Pilatus var en romersk præfekt eller statholder over Judæa i det tidlige første århundrede, sandsynligvis fra omkring 26 til 36 e.Kr. Han opnåede angiveligt denne høje position gennem en anbefaling fra en af kejser Tiberius' mest betroede administratorer, en mand ved navn Sejanus, ifølge Encyclopedia Britannica. At opnå en sådan fremtrædende position var en betydelig bedrift i det romerske imperiums hierarki, især i en urolig provins som Judæa.

På trods af sin høje post skabte Pilatus hurtigt problemer i sit embede. Han fornærmede jødernes religiøse følelser ved flere lejligheder og drev en administration præget af "korruption, vold, røverier, mishandling af folket," som den antikke historiker Josefus beretter. Dette førte til, at han faldt i unåde hos kejser Tiberius. Situationen forværredes yderligere, da Sejanus, manden der havde anbefalet Pilatus til posten, forsvandt fra scenen. Sejanus blev afsløret i at have dræbt Tiberius' søn og planlagt at styrte kejseren selv. Efter Sejanus' fald kom Pilatus under endnu større mistanke og kontrol fra kejseren. Hvert skridt, Pilatus foretog sig, blev nøje overvåget. Når alt kommer til alt, hvis en mand, der anbefalede Pilatus, selv havde forsøgt at dræbe kejseren, måtte enhver, som Sejanus havde tillid til, betragtes med skepsis.

I denne prekære balancegang mellem sin egen skæbne og sine handlinger, står Pilatus pludselig over for en jødisk mand, i hvem han ikke kan finde nogen fejl. Og alligevel kræver folkemængden, at de skal korsfæste ham. Værre endnu, hvis han nægter at give efter for deres krav, vil de alarmere Cæsar (Johannes 19:12).

Pilatus' Møde med Jesus og Hans Dilemma

Beretningen om Pilatus' møde med Jesus er dramatisk og afslørende. Jesus bringes for ham af de jødiske ledere, som anklager ham for at gøre oprør mod Rom ved at hævde at være konge. Pilatus udspørger Jesus og konkluderer gentagne gange, at han ikke finder nogen skyld hos ham. Han anerkender, at anklagerne mod Jesus stammer fra jødernes misundelse (Matthæus 27:18).

Pilatus forsøger at finde en vej ud af situationen. Han tilbyder at løslade Jesus som en del af en traditionel påskeskik, hvor en fange blev frigivet. Han stiller Jesus op imod en berygtet fange ved navn Barabbas, i håb om at folkemængden ville vælge at løslade Jesus. Men folkemængden, opildnet af de jødiske ledere, råber i stedet på Barabbas' løsladelse og Jesu korsfæstelse (Matthæus 27:20-21).

Selv efter at have erkendt Jesu uskyld, forsøger Pilatus yderligere at formilde folkemængden. Han lader Jesus piske voldsomt, måske i håb om, at denne straf ville være tilstrækkelig til at tilfredsstille deres krav og undgå korsfæstelse (Johannes 19:1). Han præsenterer Jesus for dem, iført en tornekrone og en purpurkappe, og siger: "Se, her er manden!" (Johannes 19:5). Men folkemængden råber kun endnu højere: "Korsfæst, korsfæst ham!"

Det afgørende pres kommer, da de jødiske ledere siger: "Hvis du løslader ham, er du ikke Cæsars ven; enhver, som gør sig til konge, sætter sig op mod Cæsar" (Johannes 19:12). Dette var en direkte trussel om at indberette Pilatus til kejser Tiberius for at have beskyttet en potentiel oprører. I lyset af Pilatus' allerede anstrengte forhold til kejseren og hans tidligere problemer, var dette en trussel, han ikke kunne ignorere. Han stod over for valget mellem at følge sin overbevisning om Jesu uskyld og risikere sin egen position og sit liv, eller at give efter for folkemængdens krav og sikre sin egen sikkerhed.

Pilatus giver efter. Han overgiver Jesus til at blive korsfæstet. I et symbolsk, men meningsløst, forsøg på at fralægge sig ansvaret, vasker han sine hænder foran folkemængden og siger: "Jeg er uskyldig i denne mands blod. Det bliver jeres sag!" (Matthæus 27:24). Men ved at give ordren til korsfæstelse beseglede han Jesu skæbne.

Hvorfor Korsfæstede Pontius Pilatus Jesus?

Selvom Pilatus utvivlsomt havde en betydelig magt som romersk præfekt, hvorfor ville han så sende en uskyldig mand i døden? Selvom han tilsyneladende ignorerede sin samvittighed, ville handlingen med at gøre det ikke plage ham næsten til døde, velvidende at han havde dømt en syndfri mand til at dø?

Vi må huske på flere grunde til, at Pontius Pilatus gav efter for folkemængden:

• Hans dårlige position hos Cæsar: Som nævnt tidligere var Pilatus i alvorlig unåde hos kejser Tiberius. Endnu en fejl, især en der kunne tolkes som at beskytte en potentiel oprører mod Rom, kunne koste ham hans position eller endda hans liv. Jøderne anså det for en stor fejl at tage Jesu parti. Af frygt for sit liv og sin sociale status bøjede Pilatus sig for folkemængden.
• Romerne bekymrede sig ikke meget om jødiske anliggender: Modstandere af kristendommen hævder ofte, at Skriften ikke er pålidelig, og at Jesus måske slet ikke har eksisteret. Eller, siger de, hvis han gjorde, var han mere en almindelig mand, da vi ikke ser en overflod af dokumenter fra romerske skribenter om hans life. I virkeligheden var Jesu tjeneste - med få undtagelser, såsom kvinden ved brønden - strengt rettet mod det jødiske samfund. Selvom nogle romerske skribenter, som Plinius og Tacitus, nævnte Jesus, var Messias' tjeneste på jorden rettet mod et israelitisk publikum. Romerne bekymrede sig ikke rigtig om jødiske anliggender, medmindre de førte til oprør eller opstand mod Rom. Jesus gjorde det klart, at han ikke var kommet for at afskaffe Rom. Han var i overensstemmelse med deres skattelove (Markus 12:17) og, så vidt de kunne se, en mønsterborger. Derfor ville Jesus ikke have været på den antikke romerske radar på samme måde som en politisk oprører.
• Jesus var ikke romersk borger: Romerne betragtede dem med romersk statsborgerskab som værende af større betydning end dem uden. Jesus var ikke en romersk borger. Selvom Pilatus anerkendte, at han var uskyldig, havde han ikke til hensigt at sætte sit job og sit liv på spil for en ikke-romersk borger. I den romerske verdensorden var en jødisk mand uden romersk statsborgerskab simpelthen ikke lige så værdifuld eller beskyttelsesværdig som en romersk borger.
• Moralsk svaghed: Som Billy Graham forklarer, var Pilatus moralsk svag. Selvom han vidste, at Jesus ikke skulle være blevet dømt til døden, ignorerede han sin samvittighed og gav efter for gruppepres fra folkemængden. Han lod sin egen sikkerhed og magt gå forud for retfærdigheden.

Hvorfor Er Pontius Pilatus Inkluderet i Trosbekendelsen?

Pilatus vaskede endda sine hænder for forbrydelsen, bogstaveligt talt (Matthæus 27:24). Dømte jøderne teknisk set Jesus til døden ved at kræve det? Hvorfor siger Trosbekendelsen så, at Jesus blev "korsfæstet under Pontius Pilatus"?

I passagen fundet i Matthæus 27 har Pilatus en chance for at sætte Jesus fri, men vælger ikke at gøre det. Fordi han ikke griber ind – selvom han vasker sine hænder for dommen – spiller han stadig en rolle i henrettelsen. Hans passivitet var en aktiv handling, der muliggjorde korsfæstelsen.

Desuden var korsfæstelse en romersk straf. Det jødiske folk dræbte folk ved stening (Apostlenes Gerninger 7:54-60) for forbrydelser som blasfemi. Jesus ville derfor være død en død ved romerske midler og skulle dømmes af en romersk myndighed for, at dette kunne udføres. Ydermere forklarer Don Stewart, at det var en romersk form for henrettelse forbeholdt kun dem af laveste sociale rang, for kriminelle og for oprørere.

Vi ser jøderne endda forsøge at stene Jesus i evangelierne, da han proklamerer sin guddommelighed (Johannes 10:30-33). Dette viser, at stening var deres foretrukne metode for det, de anså for alvorlige forbrydelser som blasfemi.

Jøderne kan have bragt Jesus til de romerske myndigheder, som Stewart antyder, fordi de, der blev korsfæstet, blev betragtet som "forbandede" ifølge deres lov (Deuteronomium 21:23). Dette ville fjerne enhver idé om, at Jesus var Messias, da det ville have været en uforståelig tanke, at en Messias skulle være forbandet. Ved at få ham korsfæstet af romerne kunne de potentielt diskreditere ham i folkets øjne.

Fordi det var en romersk strafform, og fordi Pilatus holdt sine hænder op og lod folkemængden gøre, som de ville, blev Jesus taget til at blive henrettet af ham. Trosbekendelsen navngiver Pilatus for at forankre den historiske begivenhed i tid og sted og for at understrege, at Jesus blev korsfæstet under romersk autoritet – en afgørende detalje for at forstå opfyldelsen af profetier og den bredere betydning af hans død for både jøder og ikke-jøder (gentiler).

Hvorfor Er Dette Vigtigt?

Hvorfor er det vigtigt, at vi ved, hvem Pilatus var, og hvilken rolle han spillede i Jesu korsfæstelse? At studere Pilatus' historie giver os flere vigtige indsigter:

For det første kan vi lære af Pilatus, hvad vi ikke skal gøre, når vores samvittighed rører på sig. Pilatus bekræfter flere gange, at han ikke ser nogen skyld hos Jesus, og alligevel giver han efter for mobben udenfor. Hans historie er en advarsel mod at lade frygt, gruppepres eller personlig vinding overtrumfe retfærdighed og det, man ved er rigtigt.

For det andet, ved at lære historien om Pilatus og hans fald i unåde hos Cæsar, kan vi bedre forstå, hvorfor han ikke ville tage en chance med en jødisk mand. Som nævnt var Jesus ikke en betydningsfuld romersk borger i Pilatus' øjne, og at skåne ham ville føre til mere besvær med Cæsar og sandsynligvis et tabt job eller et tabt liv. At forstå den historiske og politiske kontekst hjælper os med at se, at Pilatus' handlinger, selvom de var moralsk forkastelige, var motiveret af meget reelle trusler mod hans egen eksistens i det romerske system.

Og endelig kan vi se, at både jøder og ikke-jøder (gentiler) havde en hånd i Kristi død. De jødiske ledere krævede hans død og bragte ham til Pilatus. Pilatus, den romerske autoritet, dømte ham og tillod korsfæstelsen. Selvom Pilatus "vaskede sine hænder" af handlingen, var han, fordi han forholdt sig passiv og gav den endelige ordre, en del af problemet. Dette understreger den universelle karakter af synd og behovet for forsoning; Jesu død var ikke kun resultatet af én gruppes handlinger, men en konsekvens af menneskehedens tilstand, repræsenteret her af både jødiske og romerske myndigheder.

Ofte Stillede Spørgsmål om Pontius Pilatus

• Hvor i Bibelen kan man læse om Pontius Pilatus?
  Beretningen om Pontius Pilatus' rolle i Jesu retssag og korsfæstelse findes primært i evangelierne, specifikt i Matthæus 27 og Johannes 18:28-40. Andre evangelier som Markus og Lukas nævner ham også.
• Hvorfor var Pilatus bange for folkemængden og Cæsar?
  Pilatus var i en meget usikker politisk position hos kejser Tiberius efter faldet af sin tidligere mentor, Sejanus. Han havde allerede skabt ballade i Judæa med sin hårde administration. Truslen fra de jødiske ledere om at rapportere ham til Cæsar for at beskytte en mand, der hævdede at være konge (hvilket kunne opfattes som oprør mod Rom), var en alvorlig trussel mod hans karriere og muligvis hans liv. Hans frygt for kejserens vrede vejede tungere end hans samvittighed.
• Var Jesus en romersk borger?
  Nej, Jesus var ikke en romersk borger. Han var jøde og boede i provinsen Judæa under romersk herredømme. I den romerske verden havde romerske borgere særlige rettigheder og højere status end ikke-borgere. Dette kan have påvirket Pilatus' villighed til at risikere sit embede for ham.
• Brugte jøderne korsfæstelse som straf?
  Nej, korsfæstelse var en romersk strafform. Jødernes traditionelle metode til kapitalstraffe var stening for forbrydelser som blasfemi, som det ses i Apostlenes Gerninger 7:54-60. Jesus blev ført til Pilatus for at blive korsfæstet, fordi jøderne ikke havde den juridiske ret til at udføre korsfæstelse under romersk lov, og fordi korsfæstelse bar den særlige betydning af at være "forbandet", hvilket de måske ønskede at knytte til Jesus.
• Betød Pilatus' håndvask, at han var uden skyld?
  Nej, Pilatus' handling med at vaske sine hænder var en symbolsk gestus for at fralægge sig ansvaret for Jesu død. Men i virkeligheden ændrede det intet ved hans rolle. Som den romerske præfekt var han den eneste, der havde autoritet til at give ordren til korsfæstelse. Ved at give efter for folkemængdens pres og give ordren, var han direkte involveret i henrettelsen, uanset hans forsøg på at fralægge sig skylden.

En Sammenligning af Straffemetoder

For bedre at forstå konteksten omkring Jesu død, kan det være nyttigt at sammenligne de primære metoder for kapitalstraffe, der blev brugt af romerne og jøderne på den tid:

Denne forskel i straffemetoder er central for forståelsen af, hvorfor Jesus endte for Pilatus og blev korsfæstet i stedet for stenet, selvom de jødiske ledere anså hans handlinger for blasfemi.

Afslutningsvis står Pontius Pilatus' historie som en påmindelse om konsekvenserne af at lade frygt og politisk pres overskygge retfærdighed og samvittighed. Hans handlinger, eller mangel på samme, var med til at besegle Jesu skæbne og sikrede hans uudslettelige, omend kontroversielle, plads i kristendommens centrale trosbekendelse.

Kunne du lide 'Pontius Pilatus: Hvem var han?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Fitness.