Yogini: Kraften i Kvindelig Yoga

Yoga er blevet en utrolig populær praksis for kvinder over hele verden, anerkendt for sine fordele for både krop og sind. Men vidste du, at der findes et historisk og spirituelt begreb for en kvindelig yogadyrker, der bærer på en dyb og kompleks historie? Dette begreb er yogini.

https://www.youtube.com/watch?v=UCGdlUgTUoi28TQMHvRkaBhQ

Ordet 'yogini' kommer fra sanskrit og er den feminine form af 'yogi'. Mens 'yogin' nogle gange bruges i en kønsneutral forstand, refererer 'yogini' specifikt til en kvindelig mesterudøver af tantra og yoga. I historiske indiske sammenhænge, herunder på det indiske subkontinent, i Sydøstasien og i Greater Tibet, har 'yogini' også været en formel respektfuld betegnelse for kvindelige hinduistiske eller buddhistiske spirituelle lærere.

Den Historiske Yogini: Mere End Bare en Dyrker

I visse sammenhænge er en yogini blevet set som den hellige feminine kraft, der er blevet inkarneret, et aspekt af Mahadevi, Den Store Gudinde. Disse yoginier blev æret i specifikke yogini-templer i Indien. Disse templer ærer ofte en gruppe på 64 yoginier, men kan også have 42 eller 81 yoginier. Navnene på de 64 yoginier varierer betydeligt i forskellige klassifikationer, hvilket indikerer flere forskellige traditioner og måder at forstå dem på.

I Tantra-traditionerne, både hinduistiske og buddhistiske, blev kvinder på samme måde kaldt yoginier. I Tantrisk Buddhisme nævnes mange kvinder som Dombiyogini, Sahajayogicinta, Lakshminkara, Mekhala, Kankhala Gangadhara, Siddharajni og andre som respekterede yoginier og avancerede søgende på vejen mod oplysning.

Begrebet 'yogini' har været i brug siden middelalderen for en kvinde, der tilhører Nath Yoga-traditionen, grundlagt omkring det 11. århundrede. De tilhørte typisk Shaiva-traditionen, selvom nogle Nath også var en del af Vaishnava-traditionen. De praktiserede yoga, og deres primære guddom var ofte Nirguna, formløs og semi-monistisk, påvirket af Advaita Vedanta Hinduismen, Madhyamaka Buddhismen og Tantra i middelalderen. Menneskelige yoginier udgjorde en stor del af denne tradition, og mange malerier fra det 2. årtusinde skildrer dem og deres yogapraksis. Nath yogierne var populære blandt landbefolkningen i Sydasien, og fortællinger om dem huskes stadig i dag i forskellige dele af Indien og Nepal.

I gamle og middelalderlige tekster inden for hinduismen er en yogini forbundet med eller direkte et aspekt af Devi, gudinden. I Kathāsaritsāgara, en samling af myter fra det 11. århundrede, beskrives en yogini som en del af en klasse af kvinder med magiske kræfter, troldkvinder, der nogle gange tælles som 8, 60, 64 eller 65. Hatha Yoga Pradipika nævner også yoginier. Devi portrætteres nogle gange med et overlejret Yogini Chakra, en cirkel af de 64 Yoginier, hvilket placerer dem som aspekter af Devi selv.

Ifølge Vidya Dehejia begyndte tilbedelsen af yoginier uden for den Vediske Religion, med oprindelse i kulten af lokale landsbygudinder, grama devatas. Hver beskyttede sin landsby og gav specifikke fordele. Gradvis blev disse gudinder gennem Tantra grupperet sammen i et antal, der blev anset for kraftfuldt, oftest 64, og de blev accepteret som en gyldig del af hinduismen. Historisk bevis tyder på, at Yogini Kaulas-praksissen var veletableret inden det 10. århundrede i både hinduistiske og buddhistiske tantra-traditioner. Yoginiernes natur varierer mellem traditionerne; i Tantra er de voldsomme og skræmmende, mens i Indien kan cølibatære kvindelige sanyasiner beskrive sig selv som yoginier.

Indologen David Gordon White skriver, at yoginier først nævnes i indisk litteratur i det 6. århundredes hinduistiske Agni Purana, med rødder i den vediske tradition. Deres udvikling afspejler en syntese af vediske og klassiske hinduistiske elementer. Karakteristika for yoginier findes i vediske og hinduistiske kilder.

Yoginiernes Karakteristika og Kræfter (Siddhis)

Fra omkring det 10. århundrede optræder yoginier i grupper, ofte på 64. De fremstår som gudinder, men menneskelige kvindelige udøvere af tantra kan efterligne "og endda legemliggøre" disse guddomme, som kan optræde som dødelige kvinder, hvilket skaber en tvetydig og udvisket grænse mellem det menneskelige og det guddommelige. Yoginier, guddommelige eller menneskelige, tilhører klaner; i Shaiva er de vigtigste klaner dem af de 8 Mødre (matris eller matrikas). Yoginier er ofte theriomorfe, med dyreformer, repræsenteret i statuer som kvindelige figurer med dyrehoveder. Yoginier er forbundet med "faktisk formskiftning" til kvindelige dyr og evnen til at forvandle andre mennesker.

De er forbundet med Bhairava, bærer ofte kranier og andre tantriske symboler og praktiserer på kremationspladser og andre liminale steder. De er kraftfulde og farlige. De både beskytter og formidler esoterisk tantrisk viden. De besidder siddhis (ekstraordinære kræfter), herunder evnen til at flyve; mange yoginier har fugleform eller en fugl som deres vahana (dyrekøretøj). I senere Tantrisk Buddhisme bruges dakini, en kvindelig ånd, der kan flyve, ofte synonymt med yogini. Shaman Hatley skriver, at den arketypiske yogini er "den autonome Himmelrejsende (khecari)", og at denne kraft er den "ultimative opnåelse for den siddhi-søgende udøver".

Ifølge Vidya Dehejia inspirerede yoginier frem til slutningen af det 20. århundrede "en dyb følelse af frygt og ærefrygt" blandt "gennemsnitlige" mennesker i Indien. Denne frygt kan være gammel, da Brahmanda Purana og Jnanarnava Tantra begge advarer om, at overførsel af hemmelig viden til ikke-indviede vil pådrage sig yoginiernes forbandelse.

Målet med yogini-tilbedelse, som beskrevet i både Puranaer og Tantraer, var opnåelse af siddhis. Sri Matottara Tantra beskriver 8 store kræfter, som navngivet i Yoga Sutras af Patanjali:

• Anima: At blive mikroskopisk lille, hvilket giver viden om, hvordan verden fungerer.
• Mahima: At blive enorm, i stand til at se hele solsystemet og universet.
• Laghima: At blive vægtløs, hvilket muliggør levitation og astralrejse væk fra kroppen.
• Garima: At blive meget tung og kraftfuld.
• Prakamya: At have en uimodståelig viljestyrke, i stand til at kontrollere andres sind.
• Ishitva: At kontrollere både krop og sind samt alle levende væsener.
• Vashitva: At kontrollere de naturlige elementer, såsom regn, tørke, vulkaner og jordskælv.
• Kamavashayita: At opnå alle sine ønsker og enhver skat.

Sri Matottara Tantra lister mange andre mere eller mindre magiske kræfter, som hengivne kan opnå ved korrekt påkaldelse af yoginierne, fra evnen til at forårsage død, desillusion, lammelse eller bevidstløshed til provokation, dejlig poesi og forførelse.

Forbindelsen til Matrikas

I sanskritlitteraturen er yoginierne blevet repræsenteret som ledsagere eller manifestationer af Durga, der deltager i kampen mod dæmonerne Shumbha og Nishumbha, og de primære yoginier identificeres med Matrikas (De Guddommelige Mødre). Andre yoginier beskrives som født ud af en eller flere Matrikas. Afledningen af 64 yoginier fra 8 Matrikas blev en tradition. Ved midten af det 11. århundrede var forbindelsen mellem yoginier og Matrikas blevet almen viden. Mandala (cirkel) og chakra af yoginier blev brugt alternativt. De 81 yoginier udvikler sig fra en gruppe på 9 Matrikas. De 7 Mødre eller Saptamatrika (Brahmi, Maheshvari, Kaumari, Vaishnavi, Varahi, Indrani (Aindri) og Chamundi), suppleret med Chandi og Mahalakshmi, danner den ni-Matrika klynge. Hver Matrika anses for at være en yogini og er forbundet med 8 andre yoginier, hvilket resulterer i gruppen på 81 (9 gange 9). Nogle traditioner har kun 7 Matrikas, og dermed færre yoginier.

Navne og Antal

Der er ingen universelt anerkendt liste over navnene på de 64 yoginier. Dehejia fandt og sammenlignede omkring 30 forskellige lister og konstaterede, at de sjældent stemte overens, og at der må have eksisteret flere forskellige traditioner vedrørende de 64. Hun angiver, at listerne kan kategoriseres i dem, der inkluderer Matrikas blandt Yoginierne og giver Yoginierne høj status, og dem, der hverken gør det ene eller det andet. Den høje status betyder, at Yoginierne enten er aspekter af Den Store Gudinde Devi eller hendes hjælpere.

Kalika Purana inkluderer 16 Matrikas blandt yoginierne. 9 af disse Matrikas er fra Brahmi-serien. Dehejia kommenterer, at i denne tradition er yoginierne "64 varierende aspekter af Devi selv"; de skal tilbedes "individuelt". Agni Purana inkluderer ikke Matrikas blandt yoginierne, men angiver, at de er relaterede. Den deler yoginierne ind i 8 familiegrupper, hver ledet af en Matrika, som enten er mor eller en anden slægtning til hver af sine yoginier.

Agni Purana, Skanda Purana og Kalika Purana indeholder hver to lister (namavalis) over yoginier med ofte helt forskellige indhold. Sri Matottara Tantra fortæller, at Khechari Chakra og Yogini Chakra begge er cirkler af 64 yoginier, mens Mula Chakra har en cirkel på 81, og Malini Chakra har en cirkel på 50. Tallet 8 er lykkebringende; dets kvadrat, 64, er "endnu mere potent og effektivt". I tantriske tekster er der angiveligt 64 Agamas og Tantraer, 64 Bhairavaer, 64 mantraer, 64 steder hellige for Gudinden (pithas) og 64 ekstraordinære kræfter (siddhis). Dehejia bemærker, at yoginierne er tæt forbundet med siddhis.

Yogini Templer

Yogini-templer er simple sammenlignet med typiske indiske templer, uden de sædvanlige tårne, portaler og udførlige udskæringer, der tiltrækker akademisk opmærksomhed. De vigtigste eksisterende hypaethrale (frilufts) templer for de 64 yoginier (Chausathi Jogan) i Indien, bygget mellem det 9. og 12. århundrede, omfatter to i Odisha ved Hirapur og Ranipur Jharial; og tre i Madhya Pradesh, ved Khajuraho, Bhedaghat, og det velbevarede tempel på bakketoppen ved Mataoli i Morena-distriktet.

Ikonografien for yogini-statuerne i de forskellige templer er ikke ensartet, og yoginierne er heller ikke de samme i hvert sæt på 64. I Hirapur-templet er alle yoginierne afbildet med deres Vahanas (dyrekøretøjer) og i stående stilling. I Ranipur-Jharial-templet er yogini-billederne i dansende stilling. I Bhedaghat-templet sidder yoginierne i lalitasana.

Tempelbilleder af yoginier er blevet lavet i materialer, herunder sten og bronze, fra mindst det 9. århundrede.

Historiske Yogini-Praksisser

Yogini-tilbedelse, der havde til formål at opnå okkulte kræfter, bestod af et sæt ritualer kaldet Mahayaga. Disse fandt sted i det hellige rum i det cirkulære tempel, passende for magisk arbejde. Yoginierne blev påkaldt med ofre af vin, kød og blod. Sri Matottara Tantra beskriver yoginierne som glædende sig over og berusede af vin; en af dem er faktisk navngivet Surapriya (vinelsker). Kularnava Tantra giver en opskrift på brygning af yoginiernes drik, der involverer tørret ingefær, citronskal, sort peber, blomster, honning og jaggery-sukker i vand, brygget i 12 dage. Yoginierne dansede og drak blod og vin ifølge Brhaddharma Purana. Kaulavali Nirnaya tilføjer, at blod og kød er nødvendigt for at tilbede yoginierne. Dyreofring, altid hanlige dyr, praktiseres ved Assams Kamakhya-tempel, hvor de 64 yoginier fortsat tilbedes.

Skulpturer ved nogle af yogini-templerne, såsom Shahdol, Bheraghat og Ranipur-Jharial, afbilder yoginierne med kartari-knive, menneskelige lig, afhuggede hoveder og kraniekopper. Der lader til at have været lig-ritualer, shava sadhana, som beskrevet i Vira Tantra, der kræver ofre af mad og vin til de 64 yoginier og at pranayama praktiseres siddende på et lig. Vira Cudamani kræver, at den nøgne udøver (sadhaka) og hans partner sidder på liget og praktiserer maithuna, tantrisk sex. Sri Matottara Tantra instruerer, at liget skal være intakt, smukt og friskt; Dehejia bemærker, at dette ikke indebærer menneskeofring, men udvælgelsen af de bedste lig. I Mødrenes cirkel, foran statuen af Bhairava, skal liget bades, dækkes med sandeltræpasta og have sit hoved hugget af i ét slag. Mødrene vil, står der, se dette fra himlen, og sadhakaen vil opnå de 8 store siddhis. Desuden spises kød fra liget; Dehejia angiver, at praksissen "ikke er ualmindelig", og at folk i Kamakhya undgår at efterlade et lig natten over før kremering "af frygt for at miste det til tantriske udøvere".

Dehejia bemærker, at ingen af yogini-templerne har skulpturer, der afbilder maithuna, rituel sex, og der er heller ingen små figurer i omfavnelse udskåret i soklen på nogen yogini-statue. Alligevel skriver hun, at det er "temmelig sikkert", at maithuna var et af Mahayaga-ritualerne. Kularnava Tantra nævner "de otte og de fireogtres mithunas" (par i omfavnelse); og den foreslår, at de 64 yoginier skal afbildes "i omfavnelse med de 64 Bhairavaer", og at de resulterende billeder skal tilbedes. Jnanarnava Tantra beskriver de 8 Matrikas parret (yugma yugma) med de 8 Bhairavaer.

Yogini Chakra, også kaldet Kaula Chakra eller Bhairavi Chakra, dannes som en cirkel (Chakra) af mindst 8 personer, med lige mange mænd og kvinder. Dehejia skriver, at dette betød, at parring var tilfældig snarere end at folk ankom i par, og at dette forklarede de omhyggelige seksuelle forberedelser i Kaula-tekster, såsom at salvelse kroppen og berøre dens dele for at stimulere begge partnere. Kaste blev ignoreret under sådan Chakra-puja (cirkel-tilbedelse), alle mænd var Shiva i cirklen, og alle kvinder var Devi, og kvinder fra de laveste kaster blev anset for bedst egnet til rollen.

Dehejia bemærker også, at behovet for "privatliv og hemmeligholdelse" givet sådanne praksisser let forklarede yogini-templernes isolerede placeringer på bakketoppe, langt væk fra byer med "ortodoks brahminisk tænkning, der favoriserer vegetarisme og modsætter sig alkohol", endsige at have maithuna blandt tempelritualerne. David Gordon White skriver, at moderne praksis af "'Tantric sex'" (hans citationstegn) er radikalt forskellig fra middelalderens praksis.

Moderne Inspiration: Jessamyn Stanley

Mens den historiske forståelse af 'yogini' er dybt forankret i spirituelle og rituelle traditioner, er moderne yoga en mere tilgængelig praksis for velvære og selvudvikling. I dagens yogaverden finder vi inspirerende kvinder, der legemliggør styrke, selvaccept og udfordrer traditionelle forestillinger om, hvem der kan dyrke yoga.

Et fremragende eksempel er Jessamyn Stanley. Hun er en anerkendt yogalærer, indholdsskaber og forfatter. Jessamyn er kendt som en sort, plus-size yogalærer, der har haft en betydelig indflydelse på at gøre yoga mere inkluderende og repræsentativ. Hun er medstifter af The Underbelly, et online yogafællesskab, og forfatter til bøgerne "Every Body Yoga" og "Yoke: My Yoga of Self-Acceptance".

Jessamyn Stanley underviser i yoga og meditation over hele verden og taler om det 21. århundredes skæringspunktidentitet og den afgørende rolle, selvaccept spiller i at manifestere social forandring. Hendes arbejde understreger, at yoga er for alle kroppe, uanset størrelse, form, farve eller baggrund. Hun er et levende bevis på, at yoga handler om at møde sig selv på måtten med venlighed og accept.

Alder er Aldrig en Barriere i Yoga

Et andet vigtigt aspekt af yogaens tilgængelighed for kvinder er spørgsmålet om alder. Mange kvinder undrer sig måske over, om de er "for gamle" til at starte med yoga eller endda blive yogalærere. Svaret er et rungende nej.

Du er virkelig aldrig for gammel til at starte træning som yogalærer. Den gode nyhed er, at det aldrig er for sent at starte en ny karriere eller begynde en virksomhed som yogainstruktør. Alder og dens medfølgende erfaring, visdom og perspektiv kan være en utrolig fordel for yogaundervisning. Der er skønhed og uforklarlig værdi i ens livsrejse, som for yogier i 40'erne, 50'erne, 60'erne, 70'erne og derover kan betyde, at de ofte tilbyder så meget til andre yogier i alle aldre. For eksempel livsindsigt, medfølelse, empati og forståelse, som den opnås gennem et helt liv med at overvinde udfordringer og lære af relationer, tab og heling.

Desuden kan alder også være en fordel for ældre yogainstruktører, fordi de kan være godt positioneret til at skabe yogavirksomheder, der omfatter unikke yoganicher. For eksempel kan yogainstruktører, der forstår, kan relatere til eller tale om udfordringerne ved den aldrende krop ud fra deres egne erfaringer, tiltrække nichefølgere og studerende. De kan finde enorm succes i at tilbyde klasser eller workshops skræddersyet til deres unikke yoga-publikum, såsom yogastillinger for ældre mænd (selvom artiklen fokuserer på kvinder, er princippet det samme), yoga for overgangsalder, yoga for gigt, yoga for sorg, yogastillinger for ældre eller stoleyoga.

Instruktørens alder er irrelevant, når det kommer til at undervise yogastuderende. Som min bedstemor ville sige, er alder bare et tal. Ældre yogi-instruktører behøver derfor aldrig føle sig begrænset til eller presset ind i at undervise bestemte aldersgrupper eller tilbyde yogaklasser, workshops eller temaer, der kun er rettet mod ældre studerende. Der er plads og muligheder nok i den voksende yogaindustri for alle, der seriøst drømmer om at blive yogainstruktør.

Selv hvis i dag er den første dag på din personlige yogarejse, eller du lige har taget din første yogaklasse, er det ikke for sent at sætte sig for at få din yogainstruktørcertificering. Der er ingen maksimal alder for yoga eller for at undervise i yoga. Uanset om du starter yoga som 40-årig, starter yoga i 50'erne eller starter yoga som 60-årig – eller derover, hvis din drøm er at blive lærer, er du ikke for gammel til at opnå dit undervisningsmål.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvad kaldes en kvinde, der dyrker yoga?
Historisk og i visse spirituelle sammenhænge kaldes hun en yogini. Dette begreb har en dybere betydning ud over blot at være den feminine form af 'yogi', og henviser ofte til en mesterudøver af tantra og yoga, eller endda en legemliggørelse af den guddommelige feminine kraft. I moderne, bredere forstand bruges 'yogi' eller 'yogadyrker' ofte for begge køn.

Er man for gammel til at blive yogalærer?
Absolut ikke. Alder anses for at være en fordel i yogaundervisning på grund af den erfaring, visdom og det perspektiv, den bringer. Du kan starte din yogarejse eller træning som lærer i enhver alder. En yogalærer på 70 år er fuldt ud i stand til at inspirere og undervise.

Hvem er Jessamyn Stanley?
Jessamyn Stanley er en fremtrædende moderne figur inden for yogaverdenen. Hun er en sort, plus-size yogalærer, forfatter og fortaler for selvaccept og inklusion. Hun er medstifter af The Underbelly og bruger sin platform til at vise, at yoga er tilgængelig for alle kroppe og baggrunde.

Din Rejse som Yogini

Fra de historiske, mystiske yoginier med deres utrolige kræfter og dybe spirituelle praksisser til moderne inspiratorer som Jessamyn Stanley, der bryder barrierer, er historien om kvinder og yoga rig og mangfoldig. Begrebet 'yogini' minder os om den iboende styrke og det potentiale, der findes i kvinder, der fordyber sig i denne praksis.

Uanset om du er nybegynder eller har dyrket yoga i årevis, om du er 20 eller 70, er yoga en vej til selvopdagelse, styrke og accept. Din alder, din kropsform, din baggrund – intet af dette definerer din evne til at praktisere yoga eller dele dens fordele med andre. Tværtimod kan dine unikke livserfaringer berige din praksis og din eventuelle undervisning.

At omfavne din indre yogini handler om at anerkende din egen kraft, din forbindelse til din krop og dit sind, og din plads i det store, inkluderende fællesskab af yogadyrkere. Gå fremad på din måtte med tillid, for vejen er åben for dig.

Kunne du lide 'Yogini: Kraften i Kvindelig Yoga'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Yoga.