Koreansk Yoga? Mød Body & Brain

Når man taler om yoga, tænker de fleste instinktivt på indiske traditioner. Men hvad med 'koreansk yoga'? Selvom der ikke findes én enkelt, bredt anerkendt traditionel koreansk yogastil på samme måde som i Indien, er der systemer, der er opstået i Korea og inkorporerer elementer, der minder om yoga, ofte blandet med andre praksisser. Et sådant system, der tidligere var kendt som Dahn Yoga og nu opererer under navnet Body & Brain, har fået betydelig opmærksomhed – både for sine påståede fordele og for de mange kontroverser, der omgiver det.

Body & Brain blev grundlagt i 1985 af Ilchi Lee. Oprindeligt kaldt Dahn Yoga, beskrives systemet som en blanding af yoga, tai chi og kampsportøvelser. Navnet 'Dahn' kommer fra et koreansk ord, der betyder 'ur-energi' eller 'vital energi', mens 'Hak' betyder 'studie af en specifik teori eller filosofi'. Kernen i Body & Brains lære er et system kaldet Brain Education (Hjerneuddannelse), som Ilchi Lee har udviklet.

Systemet trækker på traditionelle koreanske begreber om ki, som svarer til det kinesiske chi eller qi – den vitale energi, der menes at strømme gennem kroppen. Body & Brain udbydes både gennem kommercielle studier og i forskellige samfundscentre.

Træningsmetoder i Body & Brain

Ifølge publikationer fra organisationen selv har Body & Brain tre unikke karakteristika: mestring og brug af energi, styrkelse af krop-hjerne-forbindelsen og selvstyret, holistisk sundhedspleje. En typisk session begynder ofte med en øvelse kaldet 'Meridianstrækning', som angiveligt stimulerer energien i kroppen ved at arbejde med kroppens meridianlinjer. Efter disse strækøvelser følger deltagerne normalt en sekvens af stillinger, der kan minde om yogastillinger, men også trækker på elementer fra tai chi og kampsport. Klasserne inkluderer ofte også elementer af meditation.

En særligt fremhævet teknik inden for Body & Brain er 'Brain Wave Vibration' (Hjernebølge-vibration). Denne teknik promoveres som en metode til at forbedre mental og fysisk sundhed. Ifølge Ilchi Lee er hjernebølger en form for vibration, der har en betydelig effekt på en persons sundhed og livssyn. Teknikken involverer en form for bevægende meditation, hvor man ryster hovedet og vibrerer kroppen. En instruktør har beskrevet det som at lukke øjnene, dreje hovedet fra side til side i en rytme og fokusere på hjernens centrum for at 'bringe helende energi'. Efter sigende skulle man føle sig meget forynget bagefter.

Det er dog vigtigt at bemærke, at påstande om Brain Wave Vibrations specifikke helbredseffekter, såsom sænkning af blodtryk eller reduktion af symptomer på multipel sklerose, er blevet mødt med skepsis. Neurokirurg Dr. Sanjay Gupta har udtalt, at ideen om at vibrere hjernen eller andre dele af kroppen for at tænde eller slukke for dele af hjernen ikke er videnskabeligt funderet, og at anekdoter ikke er empirisk verificerbare.

Brain Education (Hjerneuddannelse)

Brain Education, eller Brain Education Systems Training (BEST), er navnet på det sæt øvelser, der er udviklet og promoveret af Ilchi Lee. Ifølge Body & Brains egen hjemmeside udviklede Lee dette system over 27 års praksis som en metode til at aktivere hjernens og kroppens naturlige helbredende rytmer gennem øvelser, vejrtrækning og stræk. Brain Education beskrives som bestående af fem separate trin: hjernesensibilisering, hjernealsidiggørelse, hjerneforfriskning, hjerneintegrering og hjernemestring.

Ligesom Brain Wave Vibration er Brain Education blevet kritiseret. Dr. Ben Goldacre, en britisk forfatter og læge kendt for sin 'Bad Science' klumme, har i 2004 kaldt Ilchi Lees påstande om Brain Education for pseudovidenskab.

Hvad siger forskningen?

Der er blevet udført studier, der har undersøgt effekterne af Body & Brains praksisser. En artikel i Journal of General Internal Medicine, skrevet af tre læger fra Weill Cornell Medical College, rapporterede konklusionerne fra en 3-måneders undersøgelse af samfundsbaserede mind-body træningsmetoder. Studiet inkluderede 171 voksne, der deltog i Body & Brain-centre i New York City-området. Deltagerne, der havde taget ti eller færre klasser ved studiets start, rapporterede 'moderate forbedringer efter 3 måneders praksis'. De viste øgede scores i alle undersøgte domæner af sundhedsrelateret livskvalitet, færre depressive symptomer, mindre trait angst og større selveffektivitet.

To studier, sponsoreret af Ilchi Lees Korean Institute of Brain Science (KIBS), har specifikt undersøgt Brain Wave Vibration meditation. Et studie publiceret i Neuroscience Letters i 2010 viste, at forsøgspersoner, der deltog i Dahn Yoga-ledt meditation, rapporterede lavere stressniveauer sammenlignet med en kontrolgruppe. Et andet KIBS-sponsoreret studie i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine viste, at Brain Wave Vibration meditation reducerede stress på niveau med Iyengar Yoga og Mindfulness meditation.

Det er vigtigt at overveje konteksten af disse studier, herunder sponsorering fra organisationer tilknyttet grundlæggeren, når man evaluerer resultaterne i lyset af den videnskabelige kritik.

Historien bag Body & Brain

Det første Dahn Yoga Center åbnede i Seoul i 1985. I 1990 var der halvtreds centre i Sydkorea. Systemet ekspanderede internationalt, og det første amerikanske center åbnede i Philadelphia i 1991. Sedona Ilchi Meditation Center (SIMC) blev etableret i 1997 og tilbød specialiserede programmer mod betaling for Dahn Yoga-medlemmer. Organisationen fokuserede over det næste årti på global ekspansion.

Ilchi Lee har også været involveret i bredere initiativer, såsom at være medvært for en konference i Seoul i 2001 kaldet New Millennium World Peace Humanity Conference, hvor en 'Declaration of Humanity' blev underskrevet af deltagere. I 2006 blev Dahn Yoga Foundation oprettet for at tilbyde gratis eller billigere klasser og engagere sig i samfundstjeneste. I slutningen af 2015 skiftede Dahn Yoga navn til Body & Brain. De driver også rekreative faciliteter som Honor’s Haven Resort and Spa i New York.

Kontroverser og kritik

Til trods for påstande om sundhedsfordele, har Body & Brain (og tidligere Dahn Yoga) stået over for betydelig kritik og mange kontroverser. Der har været anklager om, at organisationen opererer som en manipulativ 'kult', der bruger tvangspræget overtalelse til at skabe dybt hengivne instruktører ('Dahn masters'), som derefter presser andre til at dedikere al deres tid, energi og penge til organisationens programmer, events og ceremonier, og selv blive 'Dahn masters'.

Påstande om økonomisk misbrug har været fremtrædende. Tidligere medlemmer har anklaget organisationen for at presse dem til at bruge store summer på kurser og træning, nogle gange op til 100.000 USD for seminarer eller 10.000 USD for 'Dahn Master' træning. Det er blevet hævdet, at studerende blev opfordret til at tage lån eller optage kreditkortgæld for at finansiere dette. Når de blev 'Dahn Masters', skulle de angiveligt opfylde rekrutterings- og indtægtskvoter og arbejde op til 120 timer om ugen.

Medier som CNN, Rolling Stone og Forbes har rapporteret om disse anklager, hvor Rolling Stone i 2010 beskrev gruppen som en 'yogakult' og hævdede, at 'Dahns kalden sig 'yoga' blot er et markedsføringstrick for at øge dens appel til amerikanere', og at det i stedet er en sindskontrolkult designet til at adskille folk fra deres penge.

Der har også været rapporter om vildledende markedsføring, især rettet mod seniorer over 60 år, med påstande om at kunne 'vende aldring' med 30 år gennem dyre programmer og produkter som 'Hwangjasu' vand. Undersøgelser har angiveligt afsløret, at disse produkter blev fremstillet under usikre forhold. Derudover er opfindelser udviklet af disciple angiveligt blevet patenteret under Ilchi Lee og hans families virksomhed, hvilket har ført til yderligere kritik.

Organisationen har også været involveret i retssager. I 2002 anlagde en tidligere ansat en civil retssag i Californien for urimelig forretningspraksis og utilbørlig indflydelse, som angiveligt blev afgjort uden for retten uden indrømmelse af skyld. Påstande fra tidligere medlemmer om alvorligt fysisk, mentalt og økonomisk misbrug blev rapporteret af CNN i 2010, men disse anklager blev afvist i en amerikansk distriktsret i Arizona i august 2010.

En alvorlig sag var en retssag om uretmæssig død anlagt i 2006. Ifølge retssagen døde Julia Siverls, 41 år, i 2003 af hedestreg og dehydrering under en 'master training hike' i Ilchi Meditation Center i Sedona. Retssagen anklagede også Lee for overtrædelse af løn- og immigrationslove, skatteunddragelse og seksuelt misbrug af kvindelige disciple. Ifølge dokumenter blev denne sag afvist af distriktsretten i New York i august 2008.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvad er Body & Brain?
Body & Brain er et system grundlagt af Ilchi Lee, der beskrives som en blanding af yoga, tai chi og kampsportøvelser. Det var tidligere kendt som Dahn Yoga og fokuserer på et koncept kaldet Brain Education samt brugen af ki energi.

Er Body & Brain en traditionel form for koreansk yoga?
Systemet er udviklet i Korea og indeholder elementer der minder om yoga, men det er ikke en traditionel, gammel koreansk yogadisciplin på linje med klassiske indiske yogatraditioner. Det er snarere et moderne system, der blander forskellige praksisser.

Hvad er Brain Wave Vibration?
Brain Wave Vibration er en bevægende meditationsteknik inden for Body & Brain, der involverer at ryste hovedet og vibrere kroppen. Organisationen promoverer det for dets potentielle sundheds- og mentale fordele, men teknikken og påstandene omkring den er blevet mødt med videnskabelig kritik og kaldt pseudovidenskab.

Er der kritik eller kontroverser omkring Body & Brain?
Ja, der har været betydelige kontroverser og anklager, herunder påstande om at organisationen er en kult, beskyldninger om økonomisk udnyttelse, vildledende markedsføring, videnskabelig kritik af visse teknikker (som Brain Education og Brain Wave Vibration), samt retssager, herunder en sag om uretmæssig død.

Body & Brain præsenterer sig som et holistisk system til sundhed og velvære, der trækker på koreanske energikoncepter. Mens nogle rapporter antyder potentielle forbedringer i sundhedsrelateret livskvalitet og stressreduktion, kan man ikke ignorere den omfattende og alvorlige kritik og de kontroverser, der har omgivet organisationen og dens grundlægger gennem årene.

Kunne du lide 'Koreansk Yoga? Mød Body & Brain'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Bevægelse.