Joseph Pilates: Manden bag Metoden

Historien om Joseph Pilates er som taget ud af en legende. Han blev født i Tyskland i en fattig familie med mange børn. Som barn var han ofte syg, led af engelsk syge, astma og leddegigt, og han blev mobbet og drillet, blandt andet for at have samme efternavn som Pontius Pilatus. Hans far var en prisvindende gymnast, og hans mor var naturopat. Disse tidlige oplevelser formede hans liv og motivation.

Som barn fik han en anatomibog af en familielæge og lærte hver eneste side udenad. Han brugte også timer på at ligge i skoven og observere dyrenes bevægelser, især hvordan mødre lærte deres unger. Denne omhyggelige observation af dyrs bevægelser, særligt katte, havde stor indflydelse på ham. Udover anatomi og dyrenes bevægelser studerede Joseph Pilates en række forskellige træningsformer, herunder yoga, zen og gamle græske og romerske regimer. Allerede som 14-årig var hans krop så veludviklet, at han begyndte at modellere for anatomiplakater.

Fødslen af Contrology under vanskelige kår

I 1912 flyttede han til England for at træne som bokser. Han fandt arbejde som cirkusartist og turnerede inden for et par år med sin bror Frederick og optrådte som romerske gladiatorer eller levende græske statuer. Men i 1914, da Første Verdenskrig brød ud, blev han interneret i England i en lejr for tyskere. Her underviste han i brydning og selvforsvar og arbejdede også som en slags sygeplejerske eller fysioterapeut. Det var i denne periode, at han begyndte at udvikle sin træningsmetode, som han kaldte Contrology. Han udtænkte også udstyr til at rehabilitere internerede, der var begrænset til sengeleje. Ved at fastgøre sengens fjedre til sengeposten blev den første udgave af det, der senere blev kendt som Cadillac eller Trapezium Table, født. Denne opfindsomhed viste hans evne til at skabe løsninger ud af nødvendighed.

I 1918 ramte en influenzapandemi verden og dræbte flere mennesker på ét år, end byldepesten dræbte på fire. Selvom anslået 30 til 50 millioner mennesker døde, mange af dem mellem 20 og 40 år, siges det, at Joe var stolt af, at ingen af hans elever døde. Dette vidner om effektiviteten af hans metode selv under de mest barske forhold.

Rejsen til Amerika og mødet med Clara

Efter krigen vendte Joseph Pilates tilbage til Tyskland og arbejdede med Hamburgs militærpoliti, hvor han trænede dem i selvforsvar og fysisk konditionering. Han begyndte også at tage personlige klienter i denne periode. Det var på dette tidspunkt, at han mødte den berømte bevægelsesanalyker Rudolf von Laban, som siges at have inkorporeret nogle af Josephs teorier og øvelser i sit eget arbejde. Mary Wigman, en anerkendt tysk danser og koreograf, var elev af Pilates og indarbejdede hans øvelser i opvarmningen til sine danseklasser.

Der er forskellige beretninger om, hvorfor Pilates rejste til USA i 1925/1926. En historie er, at han blev bedt af regeringen om at træne den nye tyske hær, og at han besluttede at emigrere, fordi han ikke brød sig om den politiske retning, Tyskland var på vej i. Andre beretninger siger, at afrejsen var motiveret af en invitation fra den amerikanske boksemanager Nat Fleischer, og muligvis bokseren Max Schmeling. Uanset årsagen mødte Joe Clara, sin partner resten af livet, på skibet på vej til USA. Hun var en børnehavelærerinde, hvis gigtplagede ankel Joe hjalp med at helbrede under overfarten. Dette møde var afgørende for udbredelsen af hans metode.

Studiet i New York og Pilates-ældre

Joe og Clara åbnede sammen et Pilates-studie i et tidligere boksegymnastiksal på 8th Ave i New York City. Det siges, at mens Joe var skaberen, var Clara læreren, og uden hendes skarpe evne til at undervise i Pilates, ville metoden måske ikke have overlevet tidens tand. Joe og Claras studie fik hurtigt ry blandt dansere, hvoraf mange kom til ham for at helbrede deres skader. Nogle af hans mest kendte elever, nu kaldet Pilates-ældre, kom til ham på grund af en betydelig skade, som han prompte helbredte gennem Contrology.

Eksempler på disse bemærkelsesværdige elever inkluderer:

• Carola Trier, en rulleskøjte-kontortionist, opsøgte ham for en skadet albue.
• Eve Gentry, en danser, der var skadet og af lægerne fik at vide, at hun skulle opereres og aldrig ville kunne danse igen. Hun hævdede, at efter én session med Joe, gik hun ud af studiet fri for den smerte, der havde plaget hende i tre år. År senere fik hun en mastektomi og fjernelse af brystmusklerne. Efter et år med at arbejde med Joe kunne hun udføre bevægelser, som lægerne troede var umulige uden brystmuskler.
• Kathy Grant, en sort danser, der prøvede at klare sig i et racesegregeret New York, skadede sit knæ under en optræden. Joe var i stand til at helbrede det og gøre det muligt for hende at vende tilbage til dansen.
• Ron Fletcher, en danser og koreograf, skadede også sit knæ. Han blev rådet til at opsøge Joe, og ganske rigtigt rehabiliterede Joe hans knæ.
• Romana Kryzanowka, en klassisk balletdanser, opsøgte ham for en skadet ankel. Joe fortalte hende, at han kunne ordne det på fem sessioner, ellers ville han give hende pengene tilbage.

Romana er en af de mest kendte Pilates-ældre. Ikke alene hjalp Joe med at helbrede hendes ankel på kun fem sessioner, men han tog hende også under sine vinger. Hendes far var død, da hun var fem, og Joe, der ikke havde børn med Clara, var som en far for hende. Hun underviste sammen med ham og Clara indtil hans død i 1967. Da Clara gik bort ti år senere, fortsatte Romana med at drive studiet. Gradvis skiftede metodens navn fra Contrology til Pilates, som en hyldest til dens skaber.

Pilates-metoden forklaret: Kontrol, Præcision og Powerhouse

I stedet for at udføre mange gentagelser af hver øvelse, foretrak Pilates færre, mere præcise bevægelser, der krævede kontrol og korrekt form. Han designede mere end 500 specifikke øvelser. Den mest almindelige form, kaldet "matwork", involverer en serie af gymnastiske bevægelser udført uden vægt eller udstyr på en polstret måtte.

Han mente, at mental sundhed og fysisk sundhed var essentielle for hinanden. Pilates skabte det, der menes at være en metode til total kropskonditionering, der understreger korrekt alignment, centrering, koncentration, kontrol, præcision, vejrtrækning og flydende bevægelse (Pilates-principperne). Dette resulterer i øget fleksibilitet, styrke, muskeltonus, kropsbevidsthed, energi og forbedret mental koncentration. Han designede også fem store, unikke træningsapparater, som han hævdede skulle bruges for de bedste resultater. Selvom de to komponenter ofte undervises separat nu, var metoden altid tænkt som en kombination af både matwork og udstyrsøvelser. I alle former støttes og styrkes "powerhouse" (mave, lænd og balder), hvilket gør det muligt for resten af kroppen at bevæge sig frit.

Pilates' klientel i New York var meget forskelligartet. Det inkluderede folk fra New Yorks high society, såsom medlemmer af Gimbel- og Guggenheim-familierne, samt filmstjerner som Vivien Leigh, Sir Lawrence Olivier og Katherine Hepburn. Han arbejdede også med læger, cirkusartister, gymnaster, musikere, dansere, forretningsfolk, håndværkere og studerende. 30'erne og 40'erne var de tidlige år for amerikansk ballet og moderne dans. Mange fremtrædende skikkelser som George Balanchine, Ted Shawn, Ruth St. Dennis, Martha Graham og Hanya Holm studerede med og sendte skadede dansere til "Onkel Joe" for at blive "fikset". Contrology blev en integreret del af mange danseres træning og rehabilitering. En række første generation af Pilates-lærere kom fra disse dansere og assistenter.

Hver sommer mellem 1939 og 1951 tilbragte Joe og Clara deres weekender og flere uger ad gangen med at slappe af og undervise på Jacob's Pillow, en velkendt danse-camp i Berkshire Mountains.

Pilates skrev to bøger: Your Health i 1934 og Return to Life i 1945 – en raffineret afhandling om hans filosofi. I den bog skriver han passioneret, at hvis hans metode blev universelt vedtaget og undervist i vores uddannelsesinstitutioner, ville enhver facet af livet – fra individuel til universel – forbedres. Han mente, at Contrology ikke kunne gøre mindre end at eliminere menneskelig lidelse og reducere vores behov for hospitaler, sanatorier, sindssygeasyler og endda fængsler. Han arbejdede meget hårdt for at promovere sit arbejde. Han holdt foredrag og demonstrationer for medicinske fagfolk, underviste på militærbaser i New York-området, skabte øvelseshæfter og solgte sit udstyr om lørdagen i Macy's.

Hans gode ven Dr. Henry Jordan, chef for ortopædi på Lenox Hill Hospital, var en stærk fortaler for Pilates' arbejde. Dr. Jordan henviste mange af sine patienter til Pilates og tog Carola Trier under sine vinger. Nogle af Dr. Jordans elever blev også fremtrædende ortopæder, og de henviste også patienter til Pilates. 50'erne var dog præget af Joes mislykkede bestræbelser på at få sit arbejde omfavnet af de almindelige medicinske og uddannelsesmæssige systemer. Det faktum, at det medicinske samfund ikke kunne se ud over, hvad Pilates anså for at være dets passive definitioner af normal sundhed, snævre syn på forebyggende medicin og elendige standarder for korrekt fysisk konditionering, efterlod ham dybt forbitret.

Spredning og udfordringer

På trods af disse afvisninger slog metoden stille og roligt rod i flere Manhattan-institutioner, herunder New York University, High School of Performing Arts, Dan Theatre of Harlem, 92nd St. NY og Clark Centre for the Performing Arts. I midten af 60'erne var Pilates-metoden begyndt at sprede sig ud over New York; Jerome Andrews flyttede til Paris, Eve Gentry til New Mexico, Ron Fletcher til Californien. Denne første generation fortsatte med at praktisere og undervise i Pilates' filosofi og teknikker.

I januar 1966 opstod der en brand på 939 Eighth Avenue. Joe forsøgte at redde, hvad han kunne, og faldt gennem de udbrændte gulvbrædder, hængende med hænderne fra en bjælke, indtil han blev reddet af brandmændene. Nogle mener, at denne hændelse kan have bidraget til hans død i oktober 1967 i en alder af 87 år.

Arven efter Joseph Pilates

Clara, der af mange blev anset for at være den mest fremragende og måske mest imødekommende lærer, fortsatte med at undervise og drev studiet i flere år indtil sin pensionering omkring 1970. Hun døde i 1976. Metoden, der oprindeligt hed Contrology, blev gradvist kendt som Pilates til ære for dens skaber.

I 1983 oprettede Dr. James Garrick, direktør for ortopædi på St. Francis Hospital i San Francisco, en af de første dansemedicinske klinikker. Garrick gjorde sig bemærket ved at anerkende værdien af Pilates-træning, og han ansatte Ron Fletcher til at hjælpe ham med at oprette det første medicinsk baserede Pilates-program.

I 1995 drev markedsføring, stigende medieinteresse, gruppe-matwork-klasser, mind-body sundhedsklubprogrammer og nysgerrighed inden for det medicinske samfund metoden fremad. Ordet "Pilates" dukkede op i Webster's Dictionary – endnu et tegn på metodens accept i mainstream-kulturen. Et historisk vendepunkt kom med den retssag om varemærket, der begyndte i januar 1996 og sluttede i oktober 2000. Dommen annullerede Pilates-varemærket. Retten afgjorde, at Pilates er en generisk betegnelse for en træningsmetode; at ordet Pilates er blevet almindeligt forbundet med denne særlige type træning, der bruger unikt udstyr, en serie af kontrollerede øvelser og principper, der ikke kan ejes eller kaldes ved et andet navn.

Siden dommen har der været en eksplosion i interessen for mind-body-discipliner og intelligente træningsmuligheder, hvilket endelig har katapulteret Joseph Pilates' vision til et globalt fænomen, kendt simpelthen som "Pilates". I dag tæller metoden mere end tolv millioner udøvere verden over, med et væld af studier, træningsprogrammer, produkter og udstyr, berømtheders anbefalinger og omtale i medierne.

Spørgsmål og Svar

Her er svar på nogle almindelige spørgsmål baseret på de foreliggende oplysninger:

Hvordan fik Joseph Pilates emfysem?

Den foreliggende information angiver, at Joseph Pilates sandsynligvis døde af emfysem, der var relateret til hans rygning af cigarer. Teksten beskriver dog ikke den specifikke proces eller omstændigheder, der førte til, at han udviklede sygdommen, udover at den var knyttet til hans rygevaner.

Hvilken begivenhed førte til Joseph Pilates' død i 1967?

Joseph Pilates døde i oktober 1967 i en alder af 87 år. Selvom det sandsynligvis var emfysem relateret til hans cigarrygning, der førte til hans død, nævner en beretning også en brand i hans studie i januar 1966, hvor han faldt gennem udbrændte gulvbrædder og måtte reddes. Nogle mener, at denne ulykke kan have bidraget til hans senere død.

Hvordan mistede Joseph Pilates sit øje?

Ifølge familiemedlemmer mistede Joseph Pilates synet på sit venstre øje som femårig. Dette skyldtes en sten, der blev kastet af en eller flere mobbere. Dette bevidner om den barske mobning, han oplevede som barn.

En arv der lever videre

Joe vidste, at hans arbejde var "50 år forud for (hans) tid". Hans intuitive forståelse af kroppen og innovative udstyrsdesign er blot komponenter i hans større vision om et universelt paradigme for sundt liv. Gennem modgang, opfindsomhed og en dyb tro på kroppens potentiale skabte Joseph Pilates en metode, der fortsat inspirerer og styrker mennesker over hele verden. Hans arv lever videre i hvert studie, hver lærer og hver udøver, der dedikerer sig til principperne om kontrol og bevægelse.

Kunne du lide 'Joseph Pilates: Manden bag Metoden'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Fitness.