Ashtanga Yoga: Myter, Metoder & Mening

I en verden, hvor fitness og velvære konstant udvikler sig, har yoga cementeret sin plads som en fundamental praksis for mange kvinder. Men med et utal af stilarter kan det være svært at navigere, og især Ashtanga Yoga er ofte genstand for misforståelser. Det er fascinerende, at selv efter årtier med Ashtanga-praksis, synes de mest skråsikre meninger om, hvad Ashtanga præcist er, ofte at komme fra personer, der aldrig selv har trådt på en Ashtanga-måtte. Deres opfattelser formes snarere af det, de ser på sociale medier eller læser i magasiner – kilder der desværre ofte er skrevet af folk uden dyb Ashtanga-erfaring.

https://www.youtube.com/watch?v=0gcJCdgAo7VqN5tD

Denne spredning af ufuldstændige eller direkte falske ideer, der næsten altid mangler nuance, kan potentielt afholde kvinder fra at udforske en praksis, der kan være utrolig gavnlig på mange måder. Formålet med denne artikel er derfor at adressere nogle af disse myter og rygter direkte. Jeg vil dele mit perspektiv på, hvordan jeg, på dette tidspunkt i min egen rejse med praksissen, forstår Ashtanga. Læs videre for at dykke dybere ned i denne subtile, komplekse og virkningsfulde yogaform.

Ashtanga Yoga: Historiske Rødder og Navnets Betydning

Den flydende stil af yoga asana, kendt som Ashtanga Yoga, eller nogle gange Ashtanga Vinyasa Yoga, har sit udspring i T. Krishnamacharyas idé om vinyasa krama. Dette var gennemtænkte sekvenser af stillinger forbundet med specifikke åndedrætsmønstre. I 1927 begyndte Pattabhi Jois at studere yoga hos Krishnamacharya og fortsatte sine studier hos ham i 25 år indtil 1952. Det er sandsynligt, at Pattabhi Jois lærte mange af disse sekvenser af Krishnamacharya i løbet af denne tid. Nogle sekvenser beskrevet i Krishnamacharyas dokumenter ligner bemærkelsesværdigt det, der senere blev Ashtanga Yogaens Primære og Intermediære serier.

Da Pattabhi Jois først begyndte at undervise, var det ofte i tråd med, hvad vi i dag ville tænke på som yogaterapi. Han ordinerede stillinger og sekvenser, der var skræddersyet til at behandle forskellige medicinske tilstande i lokalsamfundet. Da de første vesterlændinge ankom til Mysore, Indien, og mødte Pattabhi Jois, underviste han sandsynligvis vinyasa krama-sekvenser, som han havde lært af Krishnamacharya, og som var beregnet til relativt sunde mennesker. Han kaldte den yoga, han underviste, for "Ashtanga Yoga" eller "Patanjali Yoga".

Den første brug af navnet Ashtanga Yoga stammer fra Patanjali i hans Yoga Sutras. Han refererede til en ottefoldig yogasti kaldet Ashtanga Yoga. 'Asta' betyder otte, og 'anga' betyder lem. Den ottefoldige sti beskrev en bred oversigt over vejen til at erkende en forening med en evigt tilstedeværende bevidsthed. Ved at bruge dette navn for den yoga, han underviste, antydede Pattabhi Jois, at det, han lærte fra sig, var en del af denne bredere yogasti.

Ashtangas Filosofi og Praksis: Hjertet er Tristhana

Den underliggende filosofi i den Ashtanga Yoga-praksis, som Pattabhi Jois underviste, er Tristhana. Og her dykker vi ned i noget af praksissens kompleksitet. Linjebaserede praksisser som Ashtanga Yoga er i bedste fald levende, udviklende praksisser. Derfor fortolker individuelle udøvere og lærere ofte selv noget så fundamentalt som Tristhana forskelligt. Tristhana har mere end én sanskrit-definition, men den mest relevante her er 'tre opholdssteder'. Man kan tænke på det som tre steder, hvor dit sind kan dvæle, eller tre objekter for koncentration.

Udøvere diskuterer dog lidt om, hvad disse koncentrationsobjekter specifikt er. Nogle anser Tristhana for at være åndedræt, bandha og drishti. Andre mener, at åndedræt og bandha i virkeligheden er én ting, da de er tæt indbyrdes forbundet. De siger derfor, at Tristhana er åndedræt/bandha, drishti og asana. Endnu andre siger, at Tristhana i virkeligheden har fire dele. Uanset hvordan du definerer det, er kerneelementerne i Ashtanga-praksissen åndedræt, stilling (asana), drishti og bandhas. Alle disse elementer i Ashtanga arbejder synergetisk for at skabe oplevelserne og effekterne af praksissen.

Åndedræt i Ashtanga

Hvordan vi navngiver åndedrætsteknikken i Ashtanga yoga, diskuteres også lidt. Den refereres til som ujjayi-åndedræt af nogle, modificeret ujjayi-åndedræt af andre, og simpelthen 'frit åndedræt med lyd' af atter andre. Metoden, der undervises, er dog ret ensartet på tværs af lærere. Vores intention er at skabe en stabil rytme med åndedrættet ved at trække vejret gennem næsen med lukket mund og ved at afpasse ind- og udåndinger, så de har samme længde. En let udvidelse af glottis bagerst i halsen skaber en lyd, der minder lidt om havbølger.

Anstrengelsen ved at udføre åndedrætsteknikken giver os noget at være opmærksomme på. Og lyden, vi skaber, giver os et auditivt sted at fastholde vores opmærksomhed. Den stabile rytme, der skabes af vores åndedræt, påvirker vores nervesystem. Vi kan påvirke vores parasympatiske/sympatiske balance ved at justere, hvor hurtigt, langsomt eller fuldt vi trækker vejret under praksis. Vores åndedræt er indbyrdes forbundet med bandha som en måde at kontrollere og dirigere åndedræt, og i sidste ende prana. Og vores åndedræt er indbyrdes forbundet med stillingerne gennem vinyasa-synkronien og ideen om det ideelle vinyasa-antal.

Bandhas: Energiens Retning

Bandhas er en måde at dirigere prana, eller energi. Vi har fysiske teknikker inden for praksissen, der hjælper med at skabe konteksten for en oplevelse af bandha. Jeg tror, det er vigtigt at skelne mellem de teknikker, vi bruger til at kultivere en oplevelse af bandha, og hvad bandhas faktisk er. Bandhas er ikke muskler! Der er ingen 'bandha-muskel', du kan finde i din krop, klemme og mirakuløst skabe løft eller jordforbindelse.

Men vi bevæger os rundt i en fysisk krop. Så der er områder af vores kernemuskulatur, som det er nyttigt at fastholde vores opmærksomhed på for at begynde et forhold til konceptet bandhas. At opretholde et let engagement af vores pubococcygeale muskler (PC-muskler) og bækkenbundsmuskler generelt, hjælper med at stimulere det energiske punkt og en følelse af mula bandha, og jordforbindelse. Tilsvarende hjælper det at trække vores opmærksomhed dybt ind i vores mave, hvor psoas major forbinder vores rygsøjle med vores ben, med at stimulere det energiske punkt og en følelse af uddiyana bandha, eller løft.

Drishti: Blikkets Fokus

Normalt defineret som et 'blikkets sted', er drishti et tildelt sted at holde øjnene i hver stilling og hver overgang ind og ud af en stilling. Der er ni 'officielle' drishtis inden for Ashtanga-praksissen: næse, tredje øje, navle, hånd, tæer, langt til venstre eller højre, tommelfingre eller op mod himlen. Teknikken med at fokusere vores synsfelt gennem hele praksissen kan hjælpe os med at skærpe vores opmærksomhed. I begyndelsen kan vi opleve, at drishti simpelthen hjælper os med at trække vores opmærksomhed tilbage til vores egen måtte i stedet for at blive distraheret af, hvad der ellers foregår omkring os, mens vi praktiserer. Men som vi dykker dybere ned i praksissen, kan vi bemærke, at drishti understøtter at trække vores fokus dybere end det. Det kan føre til en mere intern oplevelse af praksis og hjælpe med at bygge bro mellem asana-praksis og en anden af Ashtangas otte lemmer, pratyahara.

Vinyasa og Seriernes Struktur

Ud over Tristhana har vi selvfølgelig stillingerne, som er organiseret i sekvenser forbundet af åndedræt. Sekvenserne er etableret i en bestemt rækkefølge. Vi etablerer et fundament i den primære serie, kaldet Yoga Chikitsa. Vi udforsker yderligere dybde i den intermediære serie, kaldet Nadi Shodana. Og vi finder yderligere udfordringer i de fire avancerede sekvenser, samlet kaldet Sthira Bhaga.

Hvad betyder Vinyasa?

Ordet vinyasa er sammensat af 'vi' og 'nyāsa' og kan oversættes på mange forskellige måder. Komponentet 'vi' betyder: at gå, bevæge sig, handlingen at gå, eller bevægelse. Og 'nyasa' betyder placering, at sætte ned eller på, eller at plante. Så man kunne kombinere disse til at betyde noget i retning af bevægelsen eller handlingen at placere eller plante.

I Ashtanga Vinyasa Yoga bruger vi dette ord på flere forskellige måder. Mest generelt beskriver vinyasa intentionen om at matche vores flydende bevægelse med vores åndedræt. Fordelen ved denne intention er, at vi placerer åndedrættet i centrum af vores praksis. Vi undersøger, hvordan vi skal tilpasse vores bevægelse for at matche vores åndedræt, ikke omvendt. Ashtanga er den originale 'vinyāsa' eller flydende praksisstil, som andre moderne klasser er rodfæstet i, såsom vinyasa, flow, vinyasa-flow osv.

Vi bruger også et bestemt antal til at beskrive den specifikke koreografi for hver af Ashtanga-sekvenserne. Hver bevægelse ind i og ud af en stilling tildeles enten en indånding eller en udånding. Resultatet er et ideelt totalt antal tællinger for at komme ind eller ud af en stilling. Vi refererer til det som vinyasa-antallet. Endelig bruger vi også ordet vinyasa til at referere til en specifik flydende overgang, som vi bruger mellem stillinger, og som er baseret på bevægelserne i en solhilsen. Vi refererer til denne serie af bevægelser – spring tilbage, chaturanga, opadvendt hund, nedadvendt hund og derefter spring igennem – som en 'vinyāsa'.

Sekvenserne: Primær, Intermediær og Avanceret

Ashtanga er sandsynligvis bedst kendt for sine stillingssekvenser. Lad os tale om stillingerne. Ashtanga bruger et fast sæt af asanas. Det er dog vigtigt at forstå, at hver sekvens er en ramme, inden for hvilken kyndige udøvere og lærere strukturerer praksissen. Stillingsrækkefølgen er ikke støbt i beton. Jeg har direkte observeret både Pattabhi Jois og Sharath Jois udelade stillinger og modificere stillinger for elever, når det gav mening.

Fordele ved en fast serie

Så hvorfor bruge en fast serie? Det forhindrer os som udøvere i bare at blive, hvor vi allerede er komfortable. Hvis vi overlades til os selv, har vi en tendens til at trække mod de ting, der falder os lettere, og fokusere mindre på de ting, der udfordrer os. Med en fast serie har vi potentiale til at opleve at udfordre vores egne overbevisninger om, hvad der er muligt. Med konsekvent, intentionel og fornuftig praksis er mange udfordrende stillinger mere tilgængelige, end vi forestiller os. Når vi arbejder hen imod en stilling, vi ikke engang er sikre på er mulig for os, udfordrer vi vores egne forudfattede ideer.

Ulemper ved en fast sekvens

Den potentielle ulempe ved at arbejde med en struktur er, at vi undertiden holder for stramt fast i ideen om, at sekvensen er lineær. Vi kan få ideen om, at der er et sted at 'nå frem til'. Mens anstrengelse er påkrævet fra vores side, hvis vi faktisk er engageret i praksis, som Yoga Sutras påpeger, er yoga asana også en balance mellem anstrengelse og lethed. For meget stræben er ikke yoga. Vores mål er simpelthen oplevelsen af at yde en indsats og bemærke effekterne uden fordømmelse. Derudover kunne vi argumentere anatomisk for, at manglen på variation i bevægelse med en fast sekvens kunne skabe ubalancer på lang sigt. Dette er grunden til, at ingen kun bør lave den primære serie for længe. (Ti år er alt for længe til kun at lave den primære serie!)

Inden for Ashtangas grundlæggende struktur er der en enorm mængde af tilpasningsevne. Dine specifikke intentioner for din praksis vil udvikle sig og ændre sig, efterhånden som din praksis ændrer sig gennem årene. De intentioner, du har brug for, kan være anderledes end en andens. Fra et anatomisk perspektiv, er du smidig og har brug for at bruge mere tid på at opbygge styrke og støtte? Eller er du strammere og har brug for at bruge mere tid på at etablere et større bevægelsesområde? En struktur giver os en rækkefølge for vores intentioner, så stillingerne udvikler sig og skrider frem. Stillingerne eksisterer i relation til hinanden, både inden for en enkelt sekvens og fra en sekvens til en anden. En fast struktur giver os mulighed for at tage os tid til dybt at udforske og afdække disse relationer, efterhånden som vores praksis udvikler sig.

Metoder til Indlæring og Praksis

Blandt moderne yogastilarter er Ashtanga yoga unik i de måder, vi underviser og praktiserer den på. Udøvere lærer typisk praksissen enten i en Mysore-stil eller en guidet (led-style) klasse. I de tidligste dage af Ashtangas overgang fra Mysore, Indien, til Vesten, lærte udøvere kun gennem Mysore-stil klasser. Dette var små klasser, undervist i en 'én-rums-skolehus'-stil. Hver elev udførte deres individuelt tilpassede praksis i et gruppemiljø. Navnet, Mysore-stil, blev opkaldt efter den by, hvor Pattabhi Jois boede, og hvor han underviste de første vesterlændinge.

I Mysore-stil klasser lærte en lærer hver enkelt elev en kort del af praksissen. I nogle tilfælde var det ikke mere end solhilsener i deres første klasse. Efterhånden som eleven viste stabilitet i den tildelte del af serien og memorerede den, tilføjede læreren lidt mere til deres sekvens, indtil de havde memoreret hele den primære serie. Når en elev viste stabilitet i hele den primære serie, kunne læreren begynde at tilføje stillingerne fra den intermediære serie, én stilling ad gangen.

Da Pattabhi Jois besøgte USA, efter at de første vestlige Ashtanga-elever selv havde undervist mange flere mennesker, var der større skarer interesserede i at deltage i hans klasser. Så under disse besøg underviste Pattabhi Jois de første 'guidede primære serie'-klasser. I disse klasser, som var beregnet til elever, der allerede havde en vis stabilitet i den primære serie, kaldte han navnene på stillingerne og det foreskrevne åndedræt (indånding eller udånding), og grupperne fulgte med hans tælling.

Konsekvent Praksis

En del af Ashtangas kultur, der er blevet videregivet fra de tidlige vestlige elever og fra Pattabhi og Sharath Jois, er opmuntringen til at praktisere konsekvent. Ideelt set er det seks dage om ugen. Da mange elever af Ashtanga ikke bor i nærheden af et studie, der tilbyder et Ashtanga-program, udfører de fleste Ashtanga-udøvere meget af deres yogapraksis derhjemme. På denne måde tager Ashtangis ejerskab over deres praksis og får fordelene ved at udføre deres praksis konsekvent. Selvom dette kan få et engagement i Ashtanga til at virke skræmmende, gør det ikke Ashtanga-praksissen svær, kun tidskrævende.

De Forskellige Serier Uddybet

Lad os se nærmere på seriernes specifikke intentioner og anatomiske fokus.

Solhilsener og Stående Stillinger

Når vi begynder en Ashtanga-praksis, uanset hvilken serie af stillinger vi skal lave, starter vi med solhilsener. Solhilsener giver os mulighed for at varme kroppen op og bevæge vores krop i de fleste retninger. Dette er en mulighed for os til at tjekke ind med os selv i begyndelsen af hver praksis. Fordi vi starter på samme måde hver dag, kan vi sammenligne, og det giver os information om, hvor vi er på vores personlige spektrum af alert til lav energi og åben til stram. Vi kan bruge disse velkendte bevægelser til at indstille vores åndedrætsrytme. Derefter kan vi tjekke ind med vores åndedræt, mens vi bevæger os ind i stående og siddende stillinger under vores praksis. Og filosofisk set bukker vi for solen, idet vi begynder vores praksis med at anerkende noget uden for os selv som kilden til liv på vores lille planet.

Når vi har afsluttet vores solhilsener, ankommer vi derefter til en serie af stående asanas. Der er elleve stillinger, der tilsammen udgør de grundlæggende stående asanas. Disse stillinger hjælper os med at opbygge det fundament af styrke, som vi vil bruge i andre stillinger. De hjælper os med at etablere en forbindelse med fødderne som vores fundament og hjælper os med at udvikle en basis for proprioception. De begynder også at forlænge væv omkring vores bækken.

Primær Serie: Yoga Chikitsa (Yogaterapi)

Navnet på den primære serie er Yoga Chikitsa, som løst betyder 'yogaterapi'. Denne sekvens arbejder på at etablere grundlaget for både bevægelse og stabilitet, som alt andet (som den intermediære serie samt potentielt at lære pranayama-praksisser eller påtage sig en siddende meditationspraksis) vil hvile på og udvikle sig fra. Er dette 'fysioterapi' i vestlig forstand? Nej, det er ikke en komplet terapeutisk sekvens (ikke engang når den kombineres med den intermediære sekvens). Men det var heller ikke meningen. Asana ifølge Patanjali var forberedelse til meditationspraksis, hvilket kunne forklare vægten på ekstern hofteudrotning i denne sekvens, da det ville være nødvendigt for at opretholde en fuld lotus i lange perioder med meditation.

I denne serie arbejder vi mod bevægelsesfrihed i bækkenet. Anatomisk betyder det en vægt på ekstern hofteudrotning, men vi er også interesserede i at kultivere lethed i intern hofteudrotning og anterior/posterior bækkenvipning. Anatomisk set handler den primære serie om bækkenet! Fra et subtilt anatomisk perspektiv findes de første tre chakraer i bækkenområdet, så det giver mening at starte der. På grund af gentagelsen af mange foroverbøjninger i den primære serie forlænger vi også væv langs hele kroppens bagside i denne sekvens. Dette inkluderer haserne, som har en tendens til at få meget opmærksomhed. Men det er ikke begrænset til dem.

Energetisk set har den primære serie en tendens til at have en jordforbindende eller rodfæstende kvalitet. Vi understreger dette ved at gentage mange siddende foroverbøjninger, der komprimerer eller folder forsiden af kroppen. Vi understreger også at skabe proprioceptive forbindelser ved at binde vores krop til sig selv (f.eks. holde vores tæer med fingrene eller binde vores arm omkring knæet) og ved at forbinde os fast med jorden.

Intermediær Serie: Nadi Shodana (Nerveudrensning)

Navnet på den intermediære, eller anden, serie af Ashtanga yoga betyder løst 'nerveudrensning'. I denne sekvens skifter fokus fra kroppens bagside til forsiden. Serien begynder med et twist og en dyb foroverbøjning og dykker derefter ned i en sekvens af gradvist dybere bagoverbøjningsstillinger. Derefter følger en armbalance, to twisting-stillinger og derefter en serie af ben-bag-hovedet stillinger. Sekvensen fortsætter med en serie af armbalance-stillinger.

Anatomisk er der flere intentioner, vi kunne overveje i denne sekvens. Vi arbejder mod større bevægelsesfrihed i rygsøjlen. Energetisk set findes de øvre chakraer her. Så vi bevæger os op ad kæden relevant for den primære serie. Vi arbejder på at forlænge væv langs forsiden af kroppen, og vi arbejder på at stabilisere vores skulderbælte. Mere subtilt øges vores udfordring med at forfine vores åndedrætskontrol i den intermediære serie, fordi vi trækker vejret og forlænger væv, der bruges til at trække vejret, på samme tid. Derudover kan stillingerne tilbyde mere mental udfordring, hvilket også kan udfordre vores evne til at opretholde et roligt, jævnt åndedræt. Vi leger også i denne serie, især i den sidste del, med at modstå tyngdekraften og vende vores proprioception på hovedet.

Avanceret Serie: Sthira Bhaga (Styrke og Ynde)

For de fleste udøvere er den primære serie og nogle, hvis ikke alle, af den intermediære serie nok stillinger til et helt livs praksis. For de få udøvere med entusiasme, tid og fysiske evner til at tilføje mere fysisk udfordring, er der fire avancerede sekvenser i Ashtanga yoga-praksissen. Disse er avanceret A, B, C og D, også kaldet tredje, fjerde, femte og sjette serie. De avancerede sekvenser samlet kaldes Sthira Bhaga, som løst betyder 'styrke og ynde'. Måske med et glimt i øjet sagde Pattabhi Jois efter sigende, at avanceret praksis var 'kun til demonstration'.

De fire avancerede sekvenser i Ashtanga yoga kombinerer grundlæggende mønstre fra den primære og intermediære serie til stadigt mere udfordrende kombinationer. Disse sekvenser lægger vægt på dybe bevægelsesområder i alle retninger, ofte kombineret med utroligt vanskelige armbalance-former. Udøvere, der arbejder på en del af de avancerede sekvenser, har mulighed for at fortsætte med at arbejde med deres mentale og følelsesmæssige grænser, udforske dybden af deres tålmodighed og ydmyghed og huske, hvordan det er at kæmpe som elev, hvis de er lærere.

Myter om Ashtanga Yoga – Og Hvorfor Du Ikke Skal Tro På Dem

Der er meget mytologi omkring Ashtanga-praksissen. Lad os tale om et par af de mest udbredte myter omkring Ashtanga.

Myte: Ashtanga er det samme som 'vinyasa yoga'

Ashtanga arbejder med specifikke værktøjer kaldet Tristhana (åndedrætsteknik, posturale sekvenser, drishti og bandhas) for at give en retning med effekter på nervesystemet. Den har en struktur, hvor værktøjerne åndedrætsteknik, drishti og arbejdet inden for en postural ramme er hjertet af praksissen. Struktur betyder, at du støder på ting, der udfordrer dig på en eller anden måde. Du undgår ikke de ting, der udfordrer dig. I stedet sker det modsatte. Du kultiverer en dyb intimitet med de stillinger, du oplever hver dag. I det rum sker forandring og personlig vækst. Udtrykket 'vinyasa yoga' er vagt og kan betyde mange ting afhængigt af, hvem der underviser. Det voksede ud af Ashtanga yoga, som er en specifik struktur.

Myte: Ashtanga yoga handler kun om at lave asanas i en bestemt rækkefølge

Efter min mening er hjertet af Ashtanga-praksissen Tristhana. Det er mest fundamentalt en åndedræts- og koncentrationspraksis, der bruger bevægelse som redskab. Samtidig er sekvensen også meningsfuld. Den er ikke tilfældig. Når alle Ashtanga-praksissens værktøjer bruges sammen, har hver af sekvenserne en bestemt effekt på nervesystemet.

En måde at se på det er, at stillingerne er der for at udfordre udøverens evne til at opretholde et roligt sind og nervesystem. Det er én ting at kunne opretholde et stabilt, jævnt åndedræt, mens man simpelthen sidder komfortabelt på en pude. Men det er noget andet at fortsætte med at opretholde dette stabile, jævne åndedræt gennem en simpel sekvens af bevægelser. Det er et andet niveau at fortsætte dette stabile, jævne åndedræt gennem en kompleks og udfordrende sekvens af bevægelser. Så Ashtanga handler om at lave asanas i en bestemt rækkefølge, samtidig med at Tristhana opretholdes gennem hele praksissen.

Myte: Du kan ikke modificere stillingerne eller bruge redskaber (props) i Ashtanga

Hvad der faktisk er sandt, er, at på grund af Mysore-stil formatet for at lære praksissen i små gruppemiljøer, får eleverne langt mere individuel opmærksomhed og skræddersyede forslag til at understøtte deres praksis end i de fleste andre former for yogapraksis, som har en tendens til at blive undervist i store, guidede klasser. Store, guidede klasser understøtter ikke let en-til-en vejledning for enkeltpersoner i deres praksis.

Myte: Der er for mange foroverbøjninger, eller Ashtanga er ubalanceret

Dette ser på Ashtanga gennem en linse, der antager, at al asana har målet om fysioterapi, og derfor kritiseres den primære serie for at være 'ikke fysisk balanceret'. Jeg forstår intentionen med Ashtanga-sekvenserne til at handle mere om de effekter, de har på nervesystemet, end et fysioterapeutisk formål. Den overordnede effekt af den primære serie, når en udøver har brugt tid på at lære den, er generelt en følelse af jordforbindelse. Derimod har den overordnede effekt af den intermediære sekvens en tendens til at være opløftende eller energigivende.

Myte: Ashtanga har en virkelig stiv sekvens, og du kan ikke ændre den, ellers er det ikke Ashtanga

Jeg forstår Ashtanga yoga som et sæt værktøjer, teknikker eller tilgange til yogastien. Ingen af dem eksisterer uden for de mennesker, der anvender dem. Så vi har et valg med hensyn til, hvilken slags Ashtanga-praksis vi udfører som udøvere, og hvilken slags Ashtanga-praksis vi underviser. Vi kan gøre Ashtanga yoga stiv og svær, men vi behøver ikke. Ashtanga yoga arbejder med faste sekvenser. Men hvis vi graver dybt nok til at forstå intentionen under stillingerne og rækkefølgen, hvori de er arrangeret, så kan vi holde ideen om en fast sekvens lettere.

Hvis vi fokuserer på intentionen med stillingerne og deres rækkefølge, så ved vi også, hvornår det er passende at modificere en stilling eller noget ved rækkefølgen af stillinger. Tiden til at foretage en ændring er, når standardstillingen eller rækkefølgen af stillinger ikke gør et godt stykke arbejde med at opnå intentionen for en bestemt person i et bestemt øjeblik. Så hvis det er vores tilgang, så er Ashtanga slet ikke stiv. Det er et sæt værktøjer, der kan bruges til at skabe forskellige oplevelser i krop-sind, som kan afhænge af, hvorfor vi udfører praksissen, og hvad vi bruger den til. Disse grunde vil sandsynligvis ændre sig flere gange i løbet af din praksis, hvis du fortsætter med den i mange år. Så det er mit perspektiv, at Ashtanga faktisk er en meget tilpasningsdygtig og alsidig praksis.

Myte: Ashtanga er svært

Hvad der er sandt, er, at Ashtanga-praksisværktøjerne bygger på en antagelse om at yde konsekvent indsats. Det er det, ordet praksis betyder, ikke sandt? Hvis du har øvet noget andet som et musikinstrument eller en atletisk færdighed, så ved du allerede, at det kræver tid og konsekvens at lære noget. Beherskelse af en ny færdighed kræver gentagelse, en stadigt dybere forståelse af, hvad du lærer, og et langt tidsrum. Så hvis du ønsker at se forandring i din Ashtanga-praksis, så skal du praktisere, hvilket virker ret indlysende, når vi siger det sådan. Gør det Ashtanga svært? Nej, jeg tror, det gør det tilsvarende med alt andet, der er værd at lære.

Som udøvere har vi et valg om at møde Ashtanga-praksissen, hvor vi er. Det kan være som en person, der er ude af form, ældre, stiv eller simpelthen en travl person med mange andre livsforpligtelser. Praksissen kan tilpasses til enhver af disse ting. Den ser måske bare anderledes ud end de samme praksisværktøjer anvendt på en person, der er mere atletisk, yngre eller har mere tid eller ønske om at praktisere mere intenst. Nej, Ashtanga er ikke kun for 'atletiske typer' eller 'type-A' personer. Og hvis du ønsker at bruge din yogapraksis til at forbrænde overskydende energi, er der også mulighed for at gøre det. Hvad der faktisk er sandt, er, at du kan skræddersy Ashtanga-praksissen til at støtte dig og møde dig hver dag præcis, hvor du er.

Myte: Ashtanga er skadeligt

Kommer folk oftere til skade i Ashtanga end i andre stilarter? Ikke nødvendigvis. Ashtanga har mulighed for at arbejde gennem dybere bevægelsesområder end mange andre yogastilarter, hvis du søger det. Jo tættere du arbejder på grænserne for bevægelsesområde, jo større er muligheden for at gå for langt. Og at gå til ekstreme bevægelsesområder er et valg. Du behøver ikke at udføre stillinger til deres ekstreme. Gode lærere underviser praksissen på en måde, der gør den tilgængelig for alle kroppe.

Sammenligning af Serier

Ofte Stillede Spørgsmål om Ashtanga

Baseret på de myter og diskussioner, vi har berørt, er her svar på nogle typiske spørgsmål:

Hvorfor kaldte Pattabhi Jois sin yoga for Ashtanga Yoga?

Pattabhi Jois kaldte sin praksis Ashtanga Yoga for at forbinde den direkte til Patanjalis ottefoldige yogasti, beskrevet i Yoga Sutras. 'Ashta' betyder otte, og 'anga' betyder lem. Ved at bruge dette navn understregede Jois, at den fysiske praksis (asana) og åndedrætsteknikkerne (pranayama) han underviste, var en del af en bredere vej mod selvrealisering og forening, der også inkluderer etiske principper (yama, niyama), tilbagetrækning af sanserne (pratyahara), koncentration (dharana), meditation (dhyana) og ultimativ forening (samadhi). Navnet indikerede, at praksissen var et middel til at opnå de højere mål inden for yoga, ikke blot en fysisk træning.

Er Ashtanga kun for erfarne eller meget fleksible/stærke personer?

Absolut ikke. Selvom Ashtanga kan se krævende ud udefra, er praksissen designet til at blive lært gradvist og tilpasses den enkelte. I Mysore-stil klasser, især, arbejder du i dit eget tempo og lærer sekvensen bid for bid. Læreren vejleder dig baseret på din krops behov og evner den pågældende dag. Fleksibilitet, styrke eller erfaring er ikke forudsætninger for at starte, men noget der udvikles gennem konsekvent praksis.

Hvor ofte skal man praktisere Ashtanga?

Traditionelt anbefales det at praktisere seks dage om ugen, med hvile på lørdage og på dage med fuldmåne og nymåne. Denne konsistens er nøglen til at opleve praksissens dybere effekter – både fysisk og mentalt. Men selvfølgelig skal praksis passe ind i dit liv. Selvom seks dage er idealet for traditionel praksis, vil selv 2-3 gange om ugen give betydelige fordele. Det vigtigste er at finde en rytme, der er holdbar for dig.

Hvad er forskellen mellem Mysore-stil og en guidet Ashtanga-klasse?

I en guidet klasse instruerer læreren hele gruppen gennem sekvensen i et bestemt tempo, ofte med tælling på sanskrit. Alle laver de samme stillinger på samme tid. I en Mysore-stil klasse arbejder hver elev individuelt i sit eget tempo med den del af sekvensen, de har lært. Læreren går rundt og giver personlig vejledning, justeringer og tilføjer gradvist nye stillinger, efterhånden som eleven er klar. Mysore-stil er den traditionelle måde at lære Ashtanga på og giver mulighed for dybere individuel udvikling.

Skal man kunne hele den primære serie, før man starter på den intermediære?

Traditionelt lærer man den primære serie (Yoga Chikitsa) først og praktiserer den, indtil man har et solidt fundament af stabilitet og bevægelsesfrihed. Derefter begynder man gradvist at lære stillinger fra den intermediære serie (Nadi Shodana), typisk én stilling ad gangen i Mysore-stil. Tanken er, at den primære serie forbereder kroppen og sindet til udfordringerne i den intermediære serie. Det handler ikke om at have 'mestret' hver stilling perfekt, men om at have et stabilt fundament og forståelse for praksissens elementer (Tristhana, Vinyasa).

Konklusion

Ashtanga Yoga er langt mere end blot en række stillinger udført i en bestemt rækkefølge. Det er en dynamisk praksis, der integrerer åndedræt, fokus og bevægelse – Tristhana og Vinyasa – for at kultivere kropsbevidsthed, mental ro og indre styrke. Selvom den har en fast struktur i sine serier, er den, i sin kerne, en yderst tilpasningsdygtig metode, der kan møde den enkelte udøver, præcis hvor hun er. Myter om stivhed, utilgængelighed eller ubalance stammer ofte fra en overfladisk forståelse. Ved at dykke ned i praksissens dybde og arbejde med dens kerneelementer, kan Ashtanga Yoga tilbyde en transformerende rejse for både krop og sind. Lad ikke misforståelser afholde dig fra at udforske denne rige og virkningsfulde tradition.

Kunne du lide 'Ashtanga Yoga: Myter, Metoder & Mening'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Yoga.