Yoga & Tro: En Guide for Kvinder

Yoga er blevet en udbredt praksis over hele verden, værdsat for sine fysiske og mentale fordele. For mange kvinder er det en måde at finde ro, styrke og balance i en travl hverdag. Men når man dykker dybere ned i yogaens rødder, opstår der ofte spørgsmål om dens spirituelle eller religiøse aspekter. Kan man praktisere yoga uden at kompromittere sin egen tro? Hvordan navigerer man i de forskellige traditioner og formål med yoga? Lad os udforske dette emne med åbent sind og respekt for forskellige perspektiver.

Først og fremmest er det vigtigt at forstå, hvad yoga oprindeligt handler om. Yoga i oldtiden bestod primært af åndedrætsøvelser og meditationspraksisser. Formålet var at forberede krop og sind til meditation med den dybere intention om at møde det guddommeliges nærvær indeni. De fysiske stillinger, som vi ofte forbinder med yoga i dag, blev først udviklet senere. Deres formål var at forbedre kroppens og sindets kapacitet, så en person kunne sidde i meditation i længere perioder med færrest mulige distraktioner. Dermed består moderne yoga af tre søjler: åndedrætsarbejde (pranayama), stillinger (asana) og meditation (dhyana).

Gennem disse tre søjler stræber man efter at kultivere tilstanden Samadhi, som kan oversættes til samhørighed eller dyb forbindelse med det guddommelige, eller fra et kristent perspektiv, fællesskab med Gud. Selvom Samadhi ikke er det ultimative mål i sig selv, er det det primære værktøj til at opnå Moksha eller Kaivayla, som betyder frihed eller befrielse. Gennem Samadhi oplever man fællesskab med Gud og får et nyt perspektiv på universets sande natur, hvilket muliggør et liv i frihed. Så, fra et bestemt spirituelt eller kristent synspunkt, kan yogaens praksis ses som en praksis for at opnå fællesskab med Gud, der kan sætte en i stand til at leve fri fra syndens og dødens magt.

Er yoga en religion?

Det korte svar på dette spørgsmål er nej. Yoga er ikke en religion; yoga er en spirituel praksis eller disciplin. Meget af forvirringen omkring dette spørgsmål skyldes dog, at yogaens praksis opstod i en kultur dybt præget af hinduistisk filosofi. De gamle yogatekster blev påvirket af hinduistisk filosofi og beskriver ofte yogaens disciplin ud fra et hinduistisk verdenssyn. Selvom det er sandt, at en hindu, der praktiserer yoga, vil forstå konceptet om 'fællesskab med Gud' anderledes end en kristen, der praktiserer yoga, behøver man ikke at være hindu for at praktisere yoga. Ligesom chanting, faste, bøn, tjeneste og studiet af skriften, kan yogaens disciplin praktiseres inden for forskellige verdenssyn og trossystemer.

Kan det fysiske adskilles fra det spirituelle?

Teknisk set er svaret på dette spørgsmål ja. Brugen af mantraer, bøn og meditationsteknikker kan udelades fra en yogapraksis. Men man kunne hurtigt følge op med spørgsmålet: 'Hvorfor ville du ønske det?' Asana, den fysiske praksis i yoga, blev udtrykkeligt designet til at forberede krop og sind til at opleve Guds nærvær. Når det praktiseres inden for et kristent verdenssyn, søger udøvere fællesskab med Helligånden, der bor i dem. I denne tilstand af fællesskab (Samadhi) er udøveren ikke længere optaget af ydre realiteter ('verden'), men i stedet absorberet af Guds nærvær (det, der er ovenfor).

At adskille de fysiske og spirituelle aspekter af en yogapraksis kan sammenlignes med at adskille de fysiske og spirituelle aspekter af at knæle ned for at bede. Selvom du måske styrker og strækker musklerne i underkroppen, når du rejser dig op og ned fra den knælende position, ville du uden det spirituelle aspekt af praksissen gå glip af den søde og kraftfulde fordel ved faktisk at indgå i en samtale med Gud gennem bøn.

Kan kristne praktisere sekulær yoga?

I enhver læringssituation er det vigtigt for eleven at være opmærksom på, hvem deres lærere er, og hvilke overbevisninger de har. Dette betyder ikke, at kristne ikke bør modtage undervisning fra ikke-kristne (eller omvendt), men at vi som kristne skal kultivere et skelneevne. For at praktisere skelneevne skal vi først være vidende om vores egen tro og hellige tekst, Bibelen. Kun når vi er vidende om, hvad vi tror er sandt, er vi i stand til at genkende noget som usandt. Som Aristoteles siger: 'Det er kendetegnende for et dannet sind at kunne overveje en tanke uden at acceptere den.' Troende skal have 'dannede sind'. Vi skal lære med iver og undersøge Skriften for at se, om det, vi bliver undervist i, er sandt.

Al sandhed er Guds sandhed, og Gud er i gang med at åbenbare sin sandhed i verden. Kristne er ment til at praktisere at skelne Guds sandhed til enhver tid som en del af vores vidnesbyrd i verden. Paulus demonstrerer denne evne til skelneevne i sin prædiken på Mars Hill. Han havde omhyggeligt observeret den græske religion og undersøgt deres tilbedelse. Han var bekendt med græsk litteratur og var i stand til at citere græsk poesi, der indeholdt Guds sandhed, for Athens folk ved Areopagusrådet. Det er gennem Paulus' skelneevne og hans evne til at tale Kristus ind i den græske kultur, at 'nogle sluttede sig til Paulus og troede'.

Som kristne mener jeg, at vi skal følge Paulus' eksempel, når vi møder andre trosretninger og traditioner. Det er min store glæde, når jeg hører bibelsk sandhed – uanset kilden. Det er den gode hyrdes stemme, der minder mig om de vidunderlige og overraskende måder, Han arbejder på i denne verden. Jeg ser det som min store glæde og privilegium at kunne tale Kristus ind i de filosofier og psykologier, der ledsager en traditionel yogapraksis!

Når jeg praktiserer i en ikke-Kristus-centreret yogaklasse, starter jeg med at sætte min intention og sige en bøn om, at min yogapraksis må være ærefuld og acceptabel i Guds øjne. Jeg beder om, at Gud vil give sig til kende for alle, der virkelig søger. Jeg beder Ham om at åbenbare sin kærlighed til min lærer, mine klassekammerater og/eller mine elever. Jeg beder Ham om at vise mig muligheder, hvor jeg kan dele Guds kærlighed, som den er demonstreret i Jesus Kristus, med dem, der søger. Mens jeg lytter efter Guds sandhed, er jeg forsigtig med ikke at deltage i chanting af skrifter eller mantraer, som jeg tror, kan stride mod min kristne tro. I stedet kan jeg stille meditere over et bibelvers eller teksten til min yndlingssalme.

For mig bliver praktisering af yoga i en sekulær kontekst en form for forbøn eller bevægende bøn, der beder om, at Guds kærlighed må åbenbares i Kristus, og at hans rige må komme, og hans vilje ske på jorden, som den er i himlen.

Tilbeder jeg hinduistiske guder ved at udføre yogastillinger?

Nej. Sand, autentisk tilbedelse indebærer meget mere end blot fysisk holdning. Tilbedelse er en tilstand i hjertet. Kun når vi vender vores hjerte mod Jesus i Ånd og Sandhed, kan vi virkelig tilbede vores Fader i himlen. Mens fysisk holdning kan forbedre vores tilbedelse (f.eks. knæle i bøn, løfte hænderne i pris), kan man ikke indgå i tilbedelse alene gennem fysisk holdning.

Skriften viser os gentagne gange, at sand tilbedelse ikke er blot ydre handling, men kræver den rette intention i hjertet. I Det Gamle Testamente advarer Esajas israelitterne om deres meningsløse og tomme ofre, tilbedelse, fester og højtider, bønner og faste. Gud anser israelitternes tilbedelse for at være en vederstyggelighed og anklager dem for at trampe i Hans forgårde. På samme måde advarer Jesus i Det Nye Testamente sine disciple om, at kun at være optaget af at overholde Guds bud og studere Hans ord ikke er 'sand' tilbedelse; noget mangler stadig. Kong David peger os på den manglende brik i Salme 51:

Åbn mine læber, Herre, og min mund skal forkynde din pris. Du glæder dig ikke over offer, ellers ville jeg bringe det; du har ikke behag i brændofre. Mit offer, o Gud, er en brudt ånd; et brudt og sønderknust hjerte vil du, Gud, ikke foragte.

Den ydre handling af tilbedelse er kun retfærdig, når hjertets indre tilstand er på rette sted. Det er ikke gennem kroppens holdning, at man indgår i tilbedelse, men gennem hjertets holdning. At indtage en yogastilling vil ikke automatisk få dig til at tilbede den hinduistiske mytologiske karakter, som stillingen er opkaldt efter, ligesom at knæle ned i bøn ikke vil få dig til at tilbede den bibelske Gud. Det er kun gennem et fuldt angrende hjerte, brudt af sorg over synd, at vores tilbedelse bliver sand og acceptabel i Guds øjne.

Hvorfor er der forvirring?

Som tidligere nævnt bestod yogapraksis oprindeligt af åndedræt og meditation med intentionen om at opnå fællesskab med det guddommelige. Stillingerne blev senere udviklet udelukkende med det formål at forberede krop og sind til meditation. Faktisk betyder sanskritordet Asana bogstaveligt talt 'at finde et fast og stabilt sæde', hvilket illustrerer, at formålet med disse stillinger var at forbedre meditation ved at hjælpe sind og krop med at blive stille. De fysiske stillinger var aldrig ment som stillinger for tilbedelse.

Alligevel frygter nogle kristne, at de ved at praktisere yogastillinger uvidende kan tilbede hinduistiske guder og bryde Guds bud om ikke at have 'andre guder foran Ham'. Mens vi allerede har behandlet naturen af sand, autentisk tilbedelse ovenfor, kan vi (og bør) undersøge stillingerne og betydningen af deres navne yderligere for at skelne, om der er noget, der kan stride imod eller konvergere med bibelsk sandhed.

Hvad med stillingernes navne?

De fleste stillinger blev opkaldt efter dyr og objekter og ofte yderligere opdelt i tal (en, to og tre) og karakteristika ved stillingen (opadgående, nedadgående). Der er dog en håndfuld stillinger, der blev opkaldt efter mytologiske vismænd og guddomme inden for hinduismen. Hvad skal vi mene om navnene på hver stilling?

Når vi indtager krigerstillingerne (Virabhdrasana I, II og III), tilbeder vi så den hinduistiske kriger Virabhadra, som stillingerne er opkaldt efter? Når vi indtager bjergstillingen (Tadasana), tilbeder vi så bjergene?

'Mytologierne bag asanas er ment som inspirerende vejledninger, der kan forbedre vores yogapraksis og tilføre den en dybere, meditativ kvalitet.' Historierne og mytologierne, der ledsager hver stilling, bærer symbolisk betydning, hvilket gør det muligt for en yogapraksis ikke kun at arbejde med kroppen, men også at arbejde med sindet eller psyken. Ligesom Jesu lignelser er visdommen fundet i disse mytologier ment til at lære en dybere sandhed, der illustrerer en moralsk eller spirituel lektion, som hjælper os med at få en dybere forståelse af os selv og vores forbindelse til verden, vi lever i. Dog behøver man ikke at engagere sig i hinduistisk mytologi for at drage fordel af yogastillingernes symbolske natur.

At finde mening i stillingerne fra et kristent perspektiv

For eksempel, når man indtager Tadasana (bjergstilling), kan kristne meditere over Jesus som Guds faste fundament, der støtter og holder dem. Vi mindes om, at de, der stoler på Gud, ikke kan rystes. Vi kan reflektere og spørge os selv, om vi bygger hver del af vores liv på Guds kærlighed, som er Kristus.

De, der stoler på Herren, er som Zions bjerg, der ikke kan flyttes, men forbliver for evigt. Som bjergene omgiver Jerusalem, så omgiver Herren sit folk, fra nu af og for evigt. Salme 125:1-2.

Når vi indtager krigerstillingerne, opkaldt efter den hinduistiske kriger Virabhadra, kan kristne meditere over Guds styrke og huske, at deres sande styrke kun kommer fra Ham. Vi bliver opmærksomme på, at vi kan gøre alt gennem Kristus, der styrker os, og kan trække på denne styrke til at bekæmpe vores egne syndige tanker og handlinger. Som kristne bliver vi opmærksomme på, at vi rummer en åndelig kriger indeni, Helligånden, der er klar til at hjælpe os med at bekæmpe verdens fristelser og sætte os i stand til at overgive vores ufuldkomne vilje til Guds fuldkomne vilje.

Når vi ser på betydningen og symbolikken bag hver asana, kan kristne finde, at disse mytologier supplerer bibelsk sandhed og giver os et frisk perspektiv på Guds Ord.

Er yoga gavnligt for kristne?

Jeg tror ikke, at yogapraksis i sig selv er god eller ond. Et bedre spørgsmål kunne være: 'Kan Gud blive æret gennem yogapraksis?'

Jeg tror, dette spørgsmål kan besvares individuelt for kristne i forskellige omgivelser, da Gud overbeviser hjertet hos hver troende i henhold til de gerninger, Han på forhånd har forberedt for dem. For eksempel kan en troende i Indien, der praktiserer yoga undervist af en instruktør, der underviser i et hinduistisk mantra på sanskrit, blive overbevist af Helligånden anderledes end en troende i USA, der praktiserer yogastillinger, åndedræt og meditationsteknikker i et lokalt studie, fitnesscenter eller YMCA.

Når vi ser på Skriften, kan vi finde lignende situationer vedrørende omskærelse og indtagelse af kød, der var ofret til afguder. Den tidlige kirke var splittet om, hvordan de skulle håndtere disse spørgsmål under Guds nye pagt, som er troen på Kristus. Paulus' eksempler viser, at troende kan blive overbevist forskelligt i forskellige situationer i henhold til Guds specifikke formål. Ligeledes fastslår Paulus, at der ikke er noget i sig selv syndigt ved at spise kød, der tidligere har været involveret i en festceremoni, selvom han understreger, at kristne bør være forsigtige med at undgå at deltage i selve festlighederne. Paulus advarer også de tidlige kristne om, at de aldrig bør overtræde deres samvittighed, og heller ikke bør de opmuntre til en aktivitet, der kan få en anden kristen til at snuble. I bund og grund gør Paulus det klart, at vi i Kristus er fri fra loven til at ære Gud og udbrede Hans rige ved at udføre det arbejde, Han har forberedt for os på forhånd.

Selvom jeg er fri og ikke tilhører nogen, har jeg gjort mig selv til slave for alle for at vinde så mange som muligt. For jøderne blev jeg som en jøde for at vinde jøderne. For dem under loven blev jeg som en under loven (selvom jeg selv ikke er under loven), for at vinde dem under loven. For dem, der ikke har loven, blev jeg som en, der ikke har loven (selvom jeg ikke er fri fra Guds lov, men er under Kristi lov), for at vinde dem, der ikke har loven. For de svage blev jeg svag for at vinde de svage. Jeg er blevet alt for alle mennesker, så jeg på alle mulige måder kan frelse nogle. Alt dette gør jeg for evangeliets skyld, så jeg kan dele i dets velsignelser. 1 Korinther 9:19-23.

Min personlige rejse

Det er ikke min intention at overbevise andre om at dele min overbevisning. Jeg ønsker simpelthen at dele min historie og opmuntre andre til at søge Guds Ord og gudfrygtigt råd om emnet at praktisere yoga som kristen. Personligt har jeg brugt meget tid på at studere og bede over min yogapraksis som en efterfølger af Kristus. Jeg har søgt råd fra min præst, mine ældste, min ansvarlighedsgruppe og min mand. Jeg har ikke overset kontroversen, der omgiver kristne, der praktiserer yoga. Jeg har lagt min yogapraksis på Guds alter. Jeg tror, at Gud har givet yoga tilbage til mig med det formål at uddybe mit forhold til Jesus og vise mig, hvad det betyder virkelig at BLIVE i Kristus.

Desuden tror jeg, at Gud har givet mig utallige muligheder for at tale om Guds kærlighed, som er Kristus, fra min yogamåtte. Her er nogle eksempler på, hvordan Gud bruger min yogapraksis til at bringe Ham ære og bygge hans Rige:

• Gud åbnede dørene for mig til at undervise i Kristus-baserede yogaklasser.
• Han gav mig mulighed for at undervise i 'yoga gennem Kristi linse' på Montreat College.
• Han satte mig i stand til at undervise og skrive pensum for YogaFaith, en Kristus-baseret yogalæreruddannelse anerkendt af Yoga Alliance.
• Han inspirerede mig til at skabe The Postures of Prayer: et kristent yogakortsæt.
• Han har givet mig en passion for at skabe Getting Still Studios, en hjemmeside for kristne bedeperler og et Kristus-centreret yogastudio.
• Han inspirerede mig til at oprette et online trænings- og mentorprogram for at hjælpe folk med at forstå yogaens praksisser og filosofier ud fra et kristent verdenssyn.

Jeg har nydt sødt fællesskab med Helligånden i min yogapraksis, og jeg har fået privilegiet at dele Jesu kærlighed i mine yogaklasser. Gud har betroet mig gaven at undervise andre kristne i, hvad det betyder at BLIVE i Kristus og bevæge sig med Helligånden. Han har draget mig dybere ind i studiet og meditation over Hans Ord. Han har åbnet mine øjne for, hvor fantastisk vores Gud er, og hvor store Hans planer er for at velsigne alle nationer! Gennem mit studie af yogaens gamle filosofier og lære har Gud vist mig igen og igen, at Han virkelig er El Elyon, den Højeste Gud, og at Han er i gang med at åbenbare sig selv i denne verden!

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Er yoga kun for hinduer?

Nej, yoga er en spirituel praksis, der kan udøves inden for forskellige verdenssyn og trossystemer. Selvom den har rødder i hinduistisk kultur, behøver man ikke være hindu for at drage fordel af praksissen.

Skal jeg undgå alle yogastillinger med navne, der refererer til hinduistiske guder eller mytologi?

Ikke nødvendigvis. Sand tilbedelse kommer fra hjertet, ikke kun den fysiske stilling. Du kan vælge at fokusere på stillingens symbolske betydning eller bruge den som en anledning til meditation over din egen tros sandheder, som beskrevet i afsnittet 'At finde mening i stillingerne fra et kristent perspektiv'.

Hvad skal jeg have på til en yogafotoshoot?

Det vigtigste er komfort og selvtillid. Prøv forskellige stykker tøj og outfits, du gerne vil se på billeder, og lav 'komforttesten'. Spørg dig selv: 'Er jeg komfortabel i dette? Kan jeg bevæge min krop frit, uden begrænsninger, og føle mig fuldt ud selvtillid i dette outfit, uanset bevægelse eller stilling? Føler jeg mig som mit bedste, mest selvtillid version af mig selv i dette outfit?' Lav nogle yogastillinger og større bevægelser i hvert outfit for at sikre, at der ikke er huller i tøjet, at det ikke strammer eller trækker for meget ved visse bevægelser, og at du føler dig støttet i tøjet.

Kan jeg praktisere yoga, hvis jeg har en anden tro end kristendom eller hinduisme?

Ja, mange mennesker fra forskellige trosretninger og baggrunde praktiserer yoga og finder fordele ved dens fysiske og mentale aspekter. Det er op til den enkelte at skelne, hvordan praksissen passer ind i deres eget verdenssyn og værdier.

Soli Deo Gloria! (Gud alene æren) Amen.

Kunne du lide 'Yoga & Tro: En Guide for Kvinder'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Yoga.