Brenda Lee: Karrieren Der Aldrig Slutter

Brenda Lee, født Brenda Mae Tarpley, er en sangerinde, hvis karriere er et sjældent eksempel på bemærkelsesværdig holdbarhed. Hun blev professionel sangerinde allerede som seksårig og pladeartist som elleveårig og har formået at skabe en karriere, der strækker sig over mere end tres år og har overskredet de musikalske grænser mellem pop og country.

https://www.youtube.com/watch?v=@BrendaLee_FitWit

Født på Emory University Hospital i Atlanta voksede Lee op i Atlanta-området. Hendes musikalske talent blomstrede tidligt; som treårig kunne hun synge sange efter kun at have hørt dem to gange. Da hun var fem, meldte hendes ældre søster hende til en skole talentkonkurrence, hvor hun vandt førstepræmien for at synge “Take Me Out to the Ball Game” med stor kraft. Publikum var forbløffet over den store lyd, der kom fra så lille en pige, og optrædenen førte til regelmæssige optrædener i lokale radio- og tv-programmer.

Da Lee var ni, døde hendes far efter en ulykke på en byggeplads, hvor han arbejdede. Efter at hendes mor giftede sig igen, flyttede familien, først til Cincinnati og derefter til Augusta, Georgia. Snart var den unge Lee en stjerne på lokalt tv. I løbet af denne tid besluttede showets producer, at navnet Tarpley var for svært at huske, så han forkortede det og døbte hende Brenda Lee.

Med hjælp fra en lokal DJ blev Lee introduceret til Red Foley i februar 1956. Foley var så imponeret over Lees talent, at familien kort tid efter flyttede til Springfield, Missouri, så Lee kunne blive en fast performer på Foleys tv-show, Ozark Jubilee, som blev sendt nationalt på ABC. Disse optrædener førte til optrædener på netværks-tv-shows, der blev hostet af Steve Allen, Perry Como og Ed Sullivan. Dub Allbritten, Foleys manager, blev Lees personlige manager i 1956 og forblev i den stilling gennem hendes formative år.

I maj 1956 skrev Lee kontrakt med Decca Records, og to måneder senere havde hun sin første optagelsessession, overvåget af Paul Cohen med assistance fra Owen Bradley. Hendes tredje single, den fodstampende, håndklappende “One Step at a Time”, produceret i New York af Milt Gabler, blev hendes første hitliste-placering (#15 country, #43 pop, 1957), men var hendes eneste sang på country-hitlisterne de næste tolv år.

Fra Barnestjerne til 'Little Miss Dynamite'

Lees stemme, ansigt og scenetilstedeværelse tiltrak sig bred opmærksomhed fra en ung alder. Som femårig vandt hun førstepladsen i sin skoles talentkonkurrence, hvor hun sang “Take Me Out to the Ball Game”. Hendes optræden fik positive anmeldelser, hvilket førte til, at hun optrådte regelmæssigt i lokale radio- og tv-programmer.

Hendes far døde i 1953 (da hun var 8 år gammel) i en byggeulykke, og da hun fyldte ti, var hun familiens primære forsørger ved at synge til arrangementer og i lokale radio- og tv-programmer. I løbet af den tid optrådte hun regelmæssigt i countrymusikshowet TV Ranch på WAGA-TV i Atlanta, men hun var så lille, at værten måtte sænke en standmikrofon så lavt som muligt og stille hende op på en trækasse for at hun kunne nå den.

Lees gennembrud kom i februar 1955, da hun takkede nej til 30 dollars for at optræde på en Swainsboro radiostation for i stedet at se Red Foley og en turnerende promotionenhed af hans ABC-TV-program Ozark Jubilee i Augusta. En Augusta discjockey overtalte Foley til at høre hende synge før showet. Foley gjorde det og indvilligede i at lade hende optræde med “Jambalaya” på scenen den aften, uden prøve. Foley fortalte senere om øjeblikkene efter hendes introduktion:

Jeg får stadig kuldegysninger ved tanken om første gang, jeg hørte den stemme. Den ene fod begyndte at trampe rytmisk, som om hun slukkede en præriebrand, men ikke en eneste muskel i den lille krop rykkede sig. Og da hun gjorde det trick med at knække stemmen, rystede det mig ud af min trance nok til at indse, at jeg havde glemt at gå af scenen. Der stod jeg, efter 26 år med angiveligt at have lært, hvordan man opfører sig foran et publikum, med munden åben to mil bred og et glasagtigt blik i øjnene.

Den 31. marts 1955, den 10-årige, debuterede hun på Ozark Jubilee i Springfield, Missouri. Selvom hendes femårige kontrakt med showet blev brudt af en retssag i 1957 anlagt af hendes mor og hendes manager, optrådte hun ikke desto mindre regelmæssigt i programmet gennem hele dets levetid.

Mindre end to måneder senere, den 30. juli 1956, tilbød Decca Records hende en kontrakt, og hendes første plade var “Jambalaya”, bakket op af “Bigelow 6-200”. Lees anden single indeholdt to julesange: “I’m Gonna Lasso Santa Claus” og “Christy Christmas”. Selvom hun fyldte 12 den 11. december 1956, krediterede begge de første to Decca-singler hende som “Little Brenda Lee (9 Years Old)”.

Ingen af udgivelserne fra 1956 kom på hitlisterne, men hendes første udgivelse i 1957, “One Step at a Time”, skrevet af Hugh Ashley, blev et hit inden for både pop og country. Hendes næste hit, “Dynamite”, der kom fra en 145 cm høj krop, førte til hendes livslange kaldenavn, Little Miss Dynamite.

Lee tiltrak sig først opmærksomhed ved at optræde på countrymusiksteder og shows; hendes pladeselskab og management fandt det dog bedst at markedsføre hende udelukkende som popartist, hvilket resulterede i, at ingen af hendes bedst kendte indspilninger fra 1960'erne blev udgivet til countryradio, og trods hendes countrylyd, med top Nashville sessionmusikere, havde hun ikke et nyt countryhit før 1969 med “Johnny One Time”.

De Største Popsucceser

Lee opnåede sin største succes på poplisterne i slutningen af 1950'erne og midten af 1960'erne med rockabilly- og rock and roll-inspirerede sange. Hendes største hits omfattede “Jambalaya”, “Sweet Nothin’s” (nr. 4, skrevet af countrymusikeren Ronnie Self), “I Want to Be Wanted” (nr. 1), “All Alone Am I” (nr. 3) og “Fool #1” (nr. 3). Hun havde flere hits med de mere pop-baserede sange “That’s All You Gotta Do” (nr. 6), “Emotions” (nr. 7), “You Can Depend on Me” (nr. 6), “Dum Dum” (nr. 4), 1962’s “Break It to Me Gently” (nr. 2), “Everybody Loves Me But You” (nr. 6) og “As Usual” (nr. 12).

Lees i alt ni på hinanden følgende top 10 Billboard Hot 100-hits fra “That’s All You Gotta Do” i 1960 til “All Alone Am I” i 1962 satte en rekord for en kvindelig soloartist, der ikke blev tangeret før 1986 af Madonna. Dette vidner om hendes dominerende position på popscenen i denne periode.

I 1958, da Lee var 13, bad producer Owen Bradley hende om at indspille en ny sang af Johnny Marks, som havde haft succes med at skrive julesange til countrysangere. Lee indspillede sangen “Rockin’ Around the Christmas Tree” i juli med en fremtrædende twangy guitarpart af Hank Garland og en rå saxofonsolo af Nashville-ikonet Boots Randolph. Decca udgav den som single den november, men den solgte kun 5.000 eksemplarer og klarede sig ikke meget bedre, da den blev genudgivet i 1959. Men i løbet af de følgende år solgte den til sidst mere end fem millioner eksemplarer.

I 1960 indspillede Lee sin signatursang, “I’m Sorry”. Pladen blev dog i første omgang tilbageholdt i måneder, før den blev udgivet, på grund af bekymring for, at den 15-årige Lee ikke ville forstå, hvad hun sang om i kærlighedssangen. Sangen blev et af de største hits i 1960 og nåede førstepladsen på hitlisten i USA og nr. 12 i Storbritannien. Det var hendes første guld-single og blev nomineret til en Grammy Award. Selvom den ikke blev udgivet som en countrysang, var den blandt de første store hits, der brugte det, der skulle blive Nashville-lyden – et strygeorkester og legato harmoniserede baggrundsvokaler. “Rockin’ Around the Christmas Tree” blev endelig bemærket ved sin tredje udgivelse et par måneder senere, og salget eksploderede; sangen forbliver en flerårig favorit hver december og er den plade, som hun er mest identificeret med af nutidige publikummer.

Hendes sidste top ti single på poplisterne i USA (udover den årlige genkomst hver november-december siden 2017 af “Rockin’ Around the Christmas Tree”) var “Losing You” fra 1963 (nr. 6).

I 1964 nåede “As Usual” nr. 12 i USA og nr. 5 i Storbritannien, og “Coming on Strong” toppede som nr. 11 i USA. Også i 1964 toppede “Is It True” som nr. 17 i både USA og Storbritannien. Med Big Jim Sullivan (guitar), Jimmy Page (guitar) og Bobby Graham (trommer) var det hendes eneste hit-single indspillet i London, England, og blev produceret af Mickie Most.

International Berømmelse

Brenda Lee var populær i Storbritannien fra tidligt i sin karriere. Hun optrådte på britisk fjernsyn i 1959, før hun havde opnået meget pop-anerkendelse i USA. Hendes første hit-single i Storbritannien var “Sweet Nothin’s”, som toppede som nummer fire på UK Singles Chart i foråret 1960. Hun havde efterfølgende et UK-hit (i 1961) med “Let’s Jump the Broomstick”, et rockabilly-nummer indspillet i 1959, som ikke havde været på hitlisterne i USA, men nåede nr. 12 i Storbritannien.

Lee havde to top ti hits i Storbritannien, som ikke blev udgivet som singler i hendes hjemland: den første, “Speak to Me Pretty”, toppede som nr. 3 i maj 1962 og var hendes største hit i Storbritannien målt på hitlisteplacering, tæt fulgt af “Here Comes That Feeling”, som nåede nr. 5 i sommeren 1962.

I 1962, mens hun turnerede i Vesttyskland, optrådte Lee på Star-Club i Hamborg, med The Beatles som opvarmning. Lee havde også store hits i Storbritannien med “All Alone Am I” (nr. 7 i 1963) og “As Usual” (nr. 5 i 1964).

Lee besøgte Storbritannien første gang i tre dage i april 1959 som en sidste-øjebliks afløser på Oh Boy!. Hun turnerede i Storbritannien første gang i marts og april 1962 med Gene Vincent og Sounds Incorporated (som hendes backinggruppe), og hun turnerede landet en anden gang i marts 1963.

Efter at have optrådt ved den årlige Royal Variety Performance foran dronning Elizabeth II i London Palladium den 2. november 1964, turnerede Lee i Storbritannien igen i november og december 1964.

Skiftet til Countrymusik

I begyndelsen af 1970'erne genetablerede Lee sig som countrymusikkunstner. I en erindringsbog fra 1996 udtalte tv-producer Sam Lovullo, at Lees optræden i 1972 i hans varietéshow Hee Haw havde været medvirkende til hendes comeback. Lee opnåede en række top ti hits i USA på countrylisterne, hvoraf det første var “Nobody Wins” fra 1973, som nåede top fem den forår og blev hendes sidste Top 100 pophit, der toppede som nr. 70. Opfølgeren, Mark James-kompositionen “Sunday Sunrise”, nåede nr. 6 på Billboard magazines Hot Country Singles liste den oktober.

Andre store hits omfattede “Wrong Ideas” og “Big Four Poster Bed” (1974); og “Rock on Baby” og “He’s My Rock” (begge 1975).

Efter et par år med mindre hits begyndte Lee en ny periode i top ti med “Tell Me What It’s Like” fra 1979. To opfølgere nåede også Top 10 i 1980: “The Cowgirl and the Dandy” og “Broken Trust” (sidstnævnte med vokal backing af The Oak Ridge Boys). Et album fra 1982, The Winning Hand, med Lee sammen med Dolly Parton, Kris Kristofferson og Willie Nelson, var et overraskende hit, der nåede top ti på USA's countryalbumlister. Hendes sidste velkendte hit var “Hallelujah, I Love Her So” fra 1984 i duet med George Jones.

Senere Karriere og Nutidig Anerkendelse

Lees selvbiografi, Little Miss Dynamite: The Life and Times of Brenda Lee, blev udgivet i 2002. Lee turnerer ikke længere og optræder sjældent. Siden årtusindskiftet har hun været involveret i sit arbejde for Country Music Hall of Fame and Museum. Den 4. oktober 2000 indlemmede Lee sine kolleger, countrymusiklegenderne Faron Young og Charley Pride, i Country Music Hall of Fame. Lee bliver ofte bedt om at annoncere de årlige indlemmede i Country Music Hall of Fame og derefter officielt overrække dem deres medlemsmedaljoner ved en særlig ceremoni hvert år.

Siden Billboard ændrede sine regler for genkommende sange i 2012, er Lees “Rockin’ Around the Christmas Tree” regelmæssigt vendt tilbage til Billboard Hot 100 siden 2015. På Hot 100-listen dateret 21. december 2019 nåede “Rockin’ Around the Christmas Tree” en ny top på nr. 3 i USA. Ugen efter rykkede den op på nr. 2, hvor den forblev i endnu en uge. Fra 2019 til 2022 har sangen gen-toppet som nr. 2, blokeret fra førstepladsen af Mariah Careys “All I Want for Christmas Is You”.

I november 2023, for at fejre sangens 65-års jubilæum, udgav Lee en musikvideo, der viser hende synge til den originale optagelse til en husfest. Lee har også tilsluttet sig sociale medieplatformen TikTok for at promovere sangen, hvor hun poster videoer, der minder om sangens historie og succes.

På Billboard Hot 100-listen dateret 9. december 2023 toppede “Rockin’ Around the Christmas Tree” Hot 100 for første gang i USA og blev Lees tredje nr. 1 hit og første siden hendes single fra 1960, “I Want to Be Wanted”. Som 78-årig blev Lee den ældste kvindelige kunstner og ældste kunstner i det hele taget til at toppe Hot 100, bedrifter, der tidligere var holdt af henholdsvis Cher og Louis Armstrong. Ugen efter holdt hun førstepladsen, hvilket også betød, at hun overgik sin egen aldersrekord, idet hun fyldte 79 i ugen, der sluttede 16. december 2023. Efter et par uger væk fra førstepladsen vendte hun den 6. januar 2024 tilbage til førstepladsen for endnu en uge.

En Lee-godkendt AI-genereret spansksproget version “Noche Buena y Navidad” udkom den 25. oktober 2024. I december 2024 afslørede Spotify, at “Rockin’ Around the Christmas Tree” er blandt Top 10 mest streamede julesange nogensinde og nåede mere end en milliard downloads. Recording Industry Association of America certificerede samme måned “Rockin’ Around the Christmas Tree” med 7× Platin for amerikansk salg på 7 millioner eksemplarer af den digitale single.

Også i december 2024 blev Lee hædret i Tennessee State Capitol, hvor sangen blev udnævnt til Tennessees officielle julesang. Lovgivning, der anerkender sangen på denne måde, blev indgivet af medlem af Tennessees Repræsentanternes Hus Jason Powell i december 2023. Den blev vedtaget af delstatens lovgivende forsamling og underskrevet som lov af guvernør Bill Lee.

Sammenligning af Hitlisteperioder

Brenda Lees karriere viser en bemærkelsesværdig evne til at opnå succes på tværs af årtier og genrer. Her er et kig på hendes succes i forskellige perioder:

Denne tabel illustrerer, hvordan Lee har formået at forblive relevant og succesfuld gennem forskellige faser af musikindustrien og på tværs af forskellige genrer.

Ofte Stillede Spørgsmål

Baseret på den tilgængelige information, her er svar på nogle spørgsmål:

Kendte Elvis Brenda Lee?
Den tilgængelige information nævner ikke, om Elvis Presley og Brenda Lee kendte hinanden personligt. Den fokuserer på hendes egne karrierehøjdepunkter og interaktioner med andre musikere og branchefolk, der er direkte relevante for hendes professionelle vej.

Åbnede The Beatles nogensinde for Brenda Lee?
Ja, ifølge den tilgængelige information optrådte Brenda Lee på Star-Club i Hamborg i 1962, mens hun turnerede i Vesttyskland, med The Beatles som opvarmning.

Hvornår startede Brenda Lees professionelle sangkarriere?
Brenda Lee startede sin professionelle sangkarriere i en meget ung alder. Hun var professionel sangerinde som seksårig og pladeartist som elleveårig.

Brenda Lees historie er en fortælling om et utroligt talent opdaget tidligt, en vedholdende karriere gennem skiftende musikalske landskaber og en vedvarende popularitet, der kulminerede i bemærkelsesværdige rekorder sent i livet. Hendes arv som 'Little Miss Dynamite' og en musikalsk pioner er ubestridelig.

Kunne du lide 'Brenda Lee: Karrieren Der Aldrig Slutter'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Fitness.