Yoga på recept? Flere læger anbefaler det

I en verden hvor traditionel medicin ofte er førstevalget, vinder en ældgammel praksis stille og roligt indpas i lægernes konsultationsværelser: yoga. Med en voksende mængde videnskabelig forskning, der dokumenterer yogaens helbredende effekter, er det ikke underligt, at flere læger – selv dem med en klassisk vestlig uddannelse – begynder at anbefale denne praksis til deres patienter. Men hvad ligger bag denne tendens, og kan det virkelig hjælpe dig til at få det bedre?

Tag for eksempel historien om David Rachford. I et lille træningsrum sammen med en håndfuld andre veteraner fra flåden, kiggede David ud ad vinduet på palmetræernes bløde svaj i den varme californiske brise. Det beroligende syn lettede en smule på den udfordrende øvelse, han prøvede for første gang. Det var blot et simpelt vrid, Supta Matsyendrasana (liggende rygsøjlevrid) – intet, der mindede om den hårde daglige træning, han havde gennemført som skadeskontrolmand på hangarskibe. Men hans ben nægtede at samarbejde på grund af den smertefulde nerveskade og alvorlige iskias, han led af som følge af en karriereafsluttende rygskade.

Som ambulant patient i smertebehandling på Veterans Administration West Los Angeles Medical Center, var David nu påkrævet at deltage i denne ugentlige yogafysioterapiklasse. Det var det sidste sted, han nogensinde havde forventet at befinde sig.

“Jeg troede, yoga var for tynde, smidige, liberale, hippie-vegetarer og velhavende husmødre, ikke hårde, macho ‘krigertyper’,” siger den 44-årige, der nu arbejder som webudvikler i Santa Barbara, Californien. “Men på det tidspunkt følte jeg mig ret knust. Jeg havde mange smerter og var åben for alt, der kunne hjælpe. Jeg var deprimeret og bange ved udsigten til en operation, og sørgede over tabet af min sundhed og mit selvbillede som en fysisk fit ‘tough guy’.”

David var også bekymret for, om han overhovedet kunne klare sig i en yogaklasse. “Jeg kunne ikke bukke mig meget eller stå mere end et par minutter uden hjælp,” fortæller han.

En yogaterapeut guidede David og resten af gruppen gennem blide strækøvelser og opfordrede dem til at gentage de simple bevægelser dagligt derhjemme. Det gjorde han, og sandelig, i løbet af de næste par måneder bemærkede David, at hans bevægelsesomfang gradvist øgedes, og hans smerter blev bedre. “Jeg blev mere bevidst om min vejrtrækning, min krop og mine fornemmelser,” siger han. “Min yogapraksis blev fundamentet, der genoprettede min sundhed, og førte mig fra at ryge, have forhøjet blodtryk og være overvægtig og prædiabetisk til at være fit, aktiv og et billede på sundhed. Jeg har tabt 25 kilo, mit blodtryk er normalt, og jeg kan jogge og vandre uden smerter.”

Ældgammel Helbredelse i Moderne Rammer

I Indien har yogamestre arbejdet med elever som David i årevis og hjulpet dem med at helbrede kroniske lidelser, ofte ved at anbefale specifikke stillinger. Her i Vesten er yoga først for nylig blevet en del af den medicinske behandling. Dog vender et stigende antal sundhedspersonale sig mod den ældgamle praksis som en måde at hjælpe deres patienter til at få det bedre.

Yogaterapi anerkendes nu som en klinisk levedygtig behandling med etablerede programmer på store sundhedscentre som The University of Texas MD Anderson Cancer Center, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Cleveland Clinic og mange andre. I 2003 var der kun fem yogaterapi-uddannelsesprogrammer i International Association of Yoga Therapists (IAYT) databasen. I dag er der over 130 på verdensplan, herunder 24 strenge flerårige programmer, der for nylig er blevet akkrediteret af IAYT, med yderligere 20 under gennemgang.

Ifølge en undersøgelse fra 2015 arbejder de fleste IAYT-medlemmer på hospitaler, mens andre arbejder i ambulante klinikker eller på fysioterapi-, onkologi- eller rehabiliteringsafdelinger (samt i privat praksis).

Sundhedsverdenens øgede accept af yogaterapi skyldes delvist en betydelig mængde klinisk forskning, der nu dokumenterer yogaens dokumenterede fordele for en række sundhedstilstande, herunder rygsmerter, angst, depression og søvnløshed, samt dens evne til at hjælpe med at reducere risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme og forhøjet blodtryk. Yoga er endda dokumenteret som en måde at lindre bivirkninger af kræftbehandling på.

“Størrelsen, kvantiteten og kvaliteten af kliniske forsøg for yogaterapi stiger eksponentielt, og det er for det meste sket inden for de sidste fem år,” siger den mangeårige yogaforsker Sat Bir Singh Khalsa, PhD, lektor ved Harvard Medical School og medforfatter til Harvard Medical School Guide e-bogen Your Brain on Yoga. Faktisk er over 500 forskningsartikler om yogaterapi blevet offentliggjort i peer-reviewede tidsskrifter, herunder de randomiserede, kontrollerede, dobbeltblindede studier, der er guldstandarden inden for moderne medicin. Feltet har nu sin første medicinske lærebog på professionelt niveau, Principles and Practice of Yoga in Health Care (Handspring Press, 2016).

“Udgivelsen af bogen er en indikation af, hvor langt yoga og yogaterapi er kommet,” siger Timothy McCall, MD, medicinsk redaktør for Yoga Journal og medredaktør af bogen.

Yogaterapi er delvist vokset ved at drage fordel af yogaens stadigt stigende popularitet. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention’s National Health Interview Survey praktiserede kun 5 procent af den amerikanske befolkning aktivt yoga i 2002. I 2012 var dette tal næsten fordoblet og nåede 9,5 procent. Samtidig mener flere udøvere, at yoga forbedrer deres sundhed. I 2004 sagde kun 5 procent af læserne, der blev spurgt af Yoga Journal, at de dyrkede yoga af sundhedsmæssige årsager. I Yoga Journal og Yoga Alliances fælles Yoga in America-undersøgelse fra 2016 citerede over 50 procent af alle respondenter sundhed som motivation.

Selvom finansieringen til yogaforskning stadig er beskeden sammenlignet med finansieringen til farmaceutisk forskning, vokser den. I 2010 modtog The University of Texas MD Anderson Cancer Center over 4,5 millioner dollars – en af de største yoga-relaterede bevillinger nogensinde – fra National Institutes of Health’s National Cancer Institute til at støtte en igangværende undersøgelse af yogaens effektivitet som en del af et behandlingsprogram for kvinder med brystkræft. Resultater, der er offentliggjort indtil videre, er lovende: Brystkræftpatienter, der praktiserer yoga under strålebehandling, har lavere niveauer af stresshormoner og rapporterer mindre træthed og bedre livskvalitet.

Forskningen i yoga som en nyttig komponent i kræftbehandling er den, der er udvidet mest, ifølge Khalsa. “I dag er det svært at finde et større amerikansk kræftcenter, der ikke har et yogaprogram,” siger han. “Patienter efterspørger og bruger mere på komplementær medicin som akupunktur, kiropraktik, massage og yoga.”

Hvad Er Yogaterapi Præcist?

For mange yogier forbedrer regelmæssig yogapraksis simpelthen den generelle velvære og styrke. Men hurtige vinyasa-klasser er ikke for alle, især ikke dem, der lider af en sundhedsudfordring eller skade. Yogaterapi fungerer som et sikkert alternativ. Ledet af yogalærere, der har modtaget yderligere træning til at arbejde med klienter med forskellige sundhedstilstande, varierer stilarter og formater bredt, lige fra stoleyoga på hospitaler og ældrefaciliteter til små, fokuserede terapeutiske klasser og en-til-en-sessioner.

“I yogaterapi arbejder vi med individet, ikke tilstanden,” siger McCall, en tidligere internist, der nu uddanner yogaterapeuter med sin kone, Eliana Moreira McCall. Det skyldes, at patienter ofte har flere, overlappende tilstande, siger han: “For eksempel arbejder vi måske med rygsmerter, men klienten ender også med at sove bedre og bliver gladere.” Nogle terapeuter fokuserer på fysisk mekanik, mens andre inddrager Ayurvediske helbredelsesprincipper og tager hensyn til kost, psykisk sundhed og spiritualitet for at skabe en holistisk, skræddersyet plan.

Som et nyt professionelt felt er yogaterapi først for nylig blevet mere etableret. I løbet af de sidste 12 år har IAYT gjort store fremskridt med sin mission om at etablere yoga som en respekteret og anerkendt terapi i Vesten, fra at udgive et årligt peer-reviewet medicinsk tidsskrift til at præsentere på akademiske forskningskonferencer. Med en bevilling fra NIH har organisationen skabt strenge standarder og akkrediterer nu uddannelsesprogrammer og begynder at certificere terapeuter. “Vores mål er en certificering, der respekteres ikke kun af dem, der er dybt forankret i yogatraditionen, men også af de mange sundhedsområder, vi samarbejder med,” siger John Kepner, IAYT’s administrerende direktør.

I stigende grad vinder yogaterapi indpas i konventionelle sundhedsmiljøer. På Manhattan Physical Medicine and Rehabilitation i New York City bruger Loren Fishman, MD, forfatter til Healing Yoga, regelmæssigt yoga sideløbende med traditionelle behandlinger til at behandle skoliose, rotator cuff-syndrom og andre neuromuskulære problemer. “Mange læger er kommet til at værdsætte yogaens gavnlige effekter,” siger Fishman.

Patienter – selv de mest skeptiske – oplever fordelene ved yogaterapi på egen krop. Da Stacey Halstead var plaget af kronisk søvnløshed, bestilte hun en tid hos sin familielæge, som hun håbede ville udskrive sovepiller. Men efter at have talt med Stacey om stressfaktorer i hendes liv, foreslog lægen i stedet, at hun prøvede yoga for at se, om det hjalp med at frigøre spændinger og håndtere stress. “Jeg var rasende på hende,” siger Stacey. “Jeg var udmattet og ville have noget, der kunne hjælpe mig med det samme.” Hun indvilligede i at prøve yoga i seks uger, men kun med lægens løfte om at overveje medicin, hvis forsøget mislykkedes. Til Staceys store overraskelse hjalp yoga hende med at sove – og Stacey har ikke bedt om de sovepiller siden.

Dybdegående Videnskab

Resultater fra flere studier viser, at Staceys resultat – og de positive resultater, som utallige patienter, der vender sig til yogaterapi, oplever – er almindelige. I de nyeste videnskabelige studier bruger forskere genomisk ekspression og hjernescanninger til at forstå, hvordan yoga påvirker udøvere på et cellulært og molekylært niveau. “Forskere tager blodprøver før og efter yogapraksis for at se, hvilke gener der er blevet tændt, og hvilke der er blevet deaktiveret,” siger Khalsa. “Vi kan også se, hvilke områder af hjernen der ændrer sig i struktur og størrelse på grund af yoga og meditation.” Denne form for forskning hjælper med at bringe yoga ind i “rigtig videnskab”, siger han, ved at vise, hvordan praksis ændrer psyko-fysiologisk funktion.

Fremtiden for Yogaterapi

I betragtning af stigende sundhedsudgifter og udfordringer er eksperter enige om, at yoga er en sikker, relativt overkommelig komplementær terapi. Men det er afgørende at gøre den mere tilgængelig for dem med mindre adgang. “Sundhedspersonale og yogasamfundet skal fortsat nå ud til etniske minoriteter og personer i lavere socioøkonomiske lag – befolkningsgrupper, der lider mere under stress og højere forekomst af livsstilsrelaterede sygdomme,” siger McCall. Et vigtigt skridt ville være ændringer i forsikringsdækningen, siger Fishman. “Jeg vil gerne se sundhedsinstitutioner og forsikringsselskaber acceptere yoga som en refusionsberettiget behandling for specifikke tilstande, hvoraf nogle allerede er bevist, og nogle er under undersøgelse,” siger han.

Det vil tage tid at ændre både behandleres og patienters holdninger til yoga. Mange fra begge grupper ser stadig yoga som strengt taget et supplement til konventionel behandling snarere end en primær tilgang. Dog skaber øget adgang til yogaterapi og en voksende mængde videnskabelig dokumentation for dens fordele en følelse af optimisme blandt dem, der arbejder med dette. “Jeg ser en lys fremtid, hvor yoga og andre krop-sind-praksisser bliver mere accepteret inden for standard medicinsk behandling, efterhånden som vores medicinske system begynder at bevæge sig væk fra en mere begrænsende sygdomsmodel til en mere oplyst wellness-model for sundhed,” siger Lorenzo Cohen, PhD, professor og direktør for Integrative Medicine Program ved MD Anderson Cancer Center.

Det mest kraftfulde skift kan være det, der sker inden i os selv – når vi tager ansvar for vores egen sundhed, udfører vores praksis og giver plads til transformation og helbredelse.

David Rachford, veteranen fra flåden, er nu uddannet yogalærer og leder klasser på det forlag, hvor han arbejder. Han underviser også i fællesskabsklasser. “Vi har en tendens til at ønske øjeblikkelige kure mod smerter eller skader, og vestlig medicin er meget rettet mod recepter og kirurgi,” siger han. “Men yoga virker ikke sådan. Som Sri K. Pattabhi Jois sagde: ‘Do your practice and all is coming.’ Yoga hjælper mig med at håndtere stress og har tilladt mig at frigøre afhængigheder og skadelig adfærd. Det har befriet mig fra smerte og lidelse, hvilket tillader fred, glæde og sundhed at være til stede i mit liv.”

Sådan Finder Du den Rette Yogaterapeut

Overvejer du, om yogaterapi kan hjælpe dig med et helbredsproblem? Her er nogle tips til at navigere i dette nye terapeutiske felt:

• Undersøg din specifikke tilstand: Se om yogaterapi kan hjælpe med netop din udfordring. Du kan finde studieresultater på organisationers hjemmesider, der samler forskning.
• Udforsk lokale muligheder: Søg i databaser for at finde yogaterapeuter nær dig. Se efter information om uddannelse, stil og ekspertiseområder. Din yogalærer eller læge kan muligvis også anbefale en terapeut.
• Tal med din praktiserende læge: Mange læger ser stadig yoga som anstrengende motion, der ville være upassende for personer med helbredsudfordringer. Vær forberedt på at oplyse din læge om yogaterapiens potentiale – medbring eventuelt den forskning, du har fundet. Hvis du har fundet en yogaterapeut, du kan lide, kan du give din læge tilladelse til at drøfte din sag med terapeuten.

Selvom certificeringsstandarder for individuelle terapeuter endnu ikke er fuldt på plads overalt, forventes de at blive mere udbredte i de kommende år. Det vigtigste er at få en grundig vurdering og et hjemmeprogram, der passer godt til dig.

Yogaterapi vs. Almindelig Yoga: En Sammenligning

Ofte Stillede Spørgsmål om Yogaterapi

Q: Er yogaterapi det samme som almindelig yoga?
A: Nej, yogaterapi er en specialiseret form for yoga, der bruger teknikkerne (stillinger, åndedræt, meditation) til at adressere specifikke fysiske, mentale eller følelsesmæssige sundhedstilstande. Det er typisk mere individueltt tilpasset end en almindelig yogaklasse og ledes af en terapeut med særlig uddannelse.

Q: Hvilke tilstande kan yogaterapi hjælpe med?
A: Forskning viser, at yogaterapi kan være gavnlig for en bred vifte af tilstande, herunder kroniske rygsmerter, angst, depression, søvnløshed, stress, forhøjet blodtryk og som supplement til behandling af visse kroniske sygdomme som kræft og hjerte-kar-sygdomme.

Q: Kan min læge anbefale yogaterapi?
A: Ja, et stigende antal læger, især dem der er åbne for integrativ medicin, anerkender fordelene ved yogaterapi og henviser patienter. Det er dog stadig ikke en standard praksis, så du skal muligvis selv tage initiativ til at drøfte det med din læge og eventuelt oplyse dem om de tilgængelige forskningsresultater.

Q: Er yogaterapi dækket af sygesikringen?
A: I mange lande, herunder Danmark, er yogaterapi typisk ikke standardmæssigt dækket af den offentlige sygesikring på samme måde som fysioterapi eller lægebesøg. Dog kan der være private sundhedsforsikringer eller særlige programmer, der tilbyder dækning. Dette er et område, som fortalere for yogaterapi arbejder på at ændre.

Q: Hvordan finder jeg en kvalificeret yogaterapeut?
A: Du kan søge i databaser hos internationale organisationer for yogaterapeuter (som IAYT). Spørg din læge eller en betroet yogalærer om anbefalinger. Sørg for at undersøge terapeutens uddannelse og erfaring med den specifikke tilstand, du søger hjælp til.

Yogaens rejse fra ældgammel praksis til anerkendt terapeutisk redskab er et vidnesbyrd om dens dybe potentiale for at støtte helbredelse og velvære. Mens vejen mod fuld integration i sundhedssystemet stadig er lang, viser historier som Davids og Staceys, samt den voksende mængde videnskabelig dokumentation, tydeligt, at yoga på recept er mere end blot en flygtig trend – det kan være en vej til et sundere og mere balanceret liv.

Kunne du lide 'Yoga på recept? Flere læger anbefaler det'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Sundhed.